창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

지난 2005년, 세계 생물학계의 이목이 '대전'으로 집중됐다! 미주도롱뇽(lungless salamander)이 아시아 최초로, 대전지역에서 서식한다는 논문이 《네이처》에 발표됐기 때문이다. 폐 없이 피부로 호흡하는 미주 도롱뇽은 그 동안 북미 대륙과 유럽 일부 지역에만 서식하는 것으로 알려졌다. 그러나 2003년 대전시 장태산에서 미국인 과학교사 카슨(Stephen J. Karsen)이 폐 없는 도롱뇽을 발견함으로써 미주도롱뇽이 아시아에도 서식한다는 것을 처음 밝혀냈다.

이끼도롱뇽이란 이름은 주로 이끼 낀 바위아래 갈라진 틈에 주로 산다는 의미에서 '붙여졌다. 대륙이동이라는 지구의 대지각변동 후, 양서류 진화의 신비를 풀어줄 열쇠로 주목받는 이끼도롱뇽. 그러나 아직까지 국내는 물론 세계 생물학계에서도 이끼도롱뇽은 미지의 종으로 남아있다. 취재진은 장태산과 계룡산 일대에서 서식하는 이 미지의 생명체를 6개월 동안 밀착 취재해 이끼도롱뇽이 간직한 원시의 신비를 최초로 공개한다.