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미국을 방문중인 이명박 대통령은 16일(현지시간) "북한 핵을 포기시키는데 도움이 된다면 미국 대통령(버락 오바마 차기 대통령)이 북한 김정일 국방위원장과 만나는 것은 좋은 일"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 숙소인 워싱턴 D.C.의 윌러드 호텔에서 워싱턴 특파원들과 가진 오찬 간담회에서 "한미관계가 완벽하다면 (북미 정상회담이) 무슨 문제가 되겠느냐"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "혹자는 미국이 직접 김정일 위원장을 만나면 한국이 소외될 것이라고 말하는데 그것은 한미관계가 과거와 같은 현상에 있을 때나 그렇지 대한민국 정권이 바뀐 뒤에는 (한미간) 철저한 공조가 됐다"며 "통미봉남(通美封南)이라는 폐쇄적 생각을 갖고 봐서는 안된다"고 강조했다.

이어 이 대통령은 오바마 당선인의 대선 승리후 이뤄진 전화통화 내용을 상기시키면서 "오바마 당선인은 (김정일 위원장을) 직접 만나든 어떻든 한국과 철저히 협의하겠다는 생각이 중심에 있다"며 "오바마 당선인 본인이 먼저 북핵 해결에 있어서한미간에 철저히 공조하고 협의하겠다고 분명히 전제했다"고 덧붙였다.

이 대통령은 미국 내에서도 논란되고 있는 자동차 산업에 대한 지원문제에 언급," 미국은 자동차를 만들었고 자동차 중심으로 교통망을 짜는 등 자동차 산업은 미국의 자존심"이라며 "미국 자동차 산업을 살리는 게 좋다"고 말했다.

이 대통령은 "미국의 자동차산업이 죽어야 우리 자동차산업이 산다는 생각은 버려야 한다"면서 "미국 자동차 산업이 잘되면 우리나라 자동차 부품업자들의 수출이 늘고, 또 (설령) 미국 자동차산업이 잘된다 해도 한국 자동차를 수출할 룸(틈새시장)은 있다"고 강조했다.

이 대통령은 "미국 자동차산업이 사는 게 우리에게 불리하지 않고 오히려 도움이 된다"며 "한미FTA(자유무역협정)에서 자동차가 차지하는 비중이 적기 때문에 FTA에도 지장이 안된다. 언론이 앞질러 가는 것은 좋지 않다"고 주문했다.

한미FTA의 선(先) 비준동의 문제와 관련, 이 대통령은 "절차만 놓고 볼 때 미국은 의회가 질문권한이 없고 가부투표만 하도록 돼 있는 `패스트 트랙(fast track. 신속협상권 )'제도가 있고, 우리는 23-24개의 법안을 수정해 통과시켜야 하기 때문에 상당한 시간이 걸리는 만큼 미국내 패스트 트랙 제도를 잘 활용해야 한다"고 밝혔다.

이 대통령은 "패스트 트랙 절차가 없어지면 미 의회를 중심으로 다시 협상에 나서야 한다"고 지적하고 "우리 국회도 너무 여야간에 공개적으로 먼저 떠드는 것보다`은밀한' 협력을 해서 절차를 밟아나가는 게 좋겠다고 생각한다"고 말했다.

이 대통령은 한국의 내년도 경제성장 전망과 관련, "현재로서는 3-4% 성장할 것으로 예상하고, 그렇게 목표를 두고 하려고 한다"면서 "우리 경제가 플러스 성장하는 것만은 틀림없다"고 말했다.

이 대통령은 "세계 정상들이 모이면 한국이 유일하게 플러스 성장할 국가라고 말한다"고 소개하고 "그러나 (성장률은) 국제사회 환경에 따라 영향을 받는 것도 사실이며, IMF(국제통화기금)가 한국 경제성장률을 3% 이하로 발표하게 될 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 한국 내부의 여야 협력정치 문제에 대해서는 "이런 위기 때 야당도어느 정도 협조할 것이라는 기대가 있다"며 "이런 때 (야당을) 이해, 설득시키는 노력이 필요하지 푸념을 한다면 어떤 것도 이룰 수 없다"고 말했다.

이어 이 대통령은 경제난 극복을 위한 초당적 협조와 관련, "나라 걱정하고 나라 사랑하는 마음을 야당도 갖고 있기 때문에 희망적이며, 추경예산과 본예산도 여야가 협력해서 아주 끈질지게 해 나갈 것"이라고 말했다.