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전남 영암군이 국내에서는 처음으로 고려시대 목탑 복원에 나섰다.

영암군은 전남도 지방기념물 제197호로 지정된 '사자사지(師子寺址) 목탑 복원을 위해 타당성 조사 용역에 들어가는 등 본격적인 복원 작업을 벌이고 있다고 9일 밝혔다.

영암읍에서 남쪽으로 3㎞ 떨어진 월출산 사자봉 아래 위치한 사자사지는 1995년 순천대박물관에 의해 탑지와 건물지가 확인됐으며 '사자사'라는 명문 기와가 출토되면서 천황사 대신 사자사로 부르고 있다.

타당성 용역을 맡고 있는 전남대 천득염(건축학) 교수는 "사자사지 목탑은 실체가 대부분 소실되거가 자료부족으로 역사적 실체를 규명하는 데 어려움이 있지만, 고려 목탑지로 초석 및 기타 유구의 흔적이 잘 남아 있어 문화재적 가치가 크다"며 "사자사 목탑 복원은 학술 연구를 기반으로 디지털, 모형, 구조 시뮬레이션 등 다양한 방법을 통해 진행해야 한다"고 강조했다.

그는 이어 "현재까지 알려진 고려시대 목탑지로는 영암의 사자사지와 남원 만복사지, 개풍, 흥룡사지 등 12곳이 있지만, 복원된 사례는 아직 없다"며 "사자사 목탑이 국내 최초로 복원되면 지역문화 향상, 관광 수요 증가 등 파급 효과가 클 것으로 보인다"고 말했다.

영암군 관계자는 "사자사 목탑 복원을 위해 이미 타당성 용역을 발주했으며 규모와 형태 등 학술적 고증 작업이 끝나면 복원작업이 시작될 것"이라고 밝혔다.

한편, 영암군은 10일 영암군 정보문화센터에서 천득염 교수 등 전문가들이 참석한 가운데 사자사 목탑 복원 타당성 조사 결과를 소개하고 복원 당위성 등을 분석하는 심포지엄을 연다.