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한국 사회에서 종교가 정치 세력화하면서 발생하고 있는 사회 갈등을 어떻게 풀 것인가.

 

재단법인 만해사상실천선양회는 8일 오후 만해NGO교육센터에서 종교자유정책연구원 주관으로 2009만해축전 학술 심포지엄을 갖고 종교의 정치세력화와 종교갈등 문제를 점검한다.

 

참석자들은 주제발표를 통해 개신교를 비롯한 각 종교의 정치세력화의 현황과 문제점을 점검하고 진정한 종교 다원화 사회로 나아갈 대안을 제시한다.

 

종교자유정책연구원이 미리 공개한 심포지엄 자료에 따르면 박문수 한국가톨릭문화연구원 부원장은 '한국 종교의 정치세력화:현실과 전망'을 주제로 한 발제문에서 "개신교가 해방 이후 한국의 모든 종교 가운데 가장 활발하게 정치세력화를 추진한 종교"라고 평가한다.

 

특히 김영삼, 이명박 정부 탄생에 개신교계 기득권층은 선거지원 전략을 통해 영향력을 행사했으며 노무현 정부 시절인 2005년에는 개신교계 인사들이 뉴라이트 출범에 참여했다고 지적한다.

 

이를 통해 2008년 촛불 정국에서는 이들이 교회의 신도들을 동원해 반대집회를 갖기도 했고, 이명박 정부 출범 이후 지금까지 각종 종교정책이 뉴라이트의 조언을 받은 것이라 할 정도로 종교편향 정책에도 영향을 줬다고 주장한다.

 

또 불교는 과거 개신교 집단 못지 않게 독재정권 시기에 권력을 정당화하고 그 대가로 기득권을 지키려 노력했으며, 현재도 기득권을 지킬 수 있을 만큼의 권력은 갖고 있다고 평가한다.

 

그러면서 천주교는 1960년대후반부터 1980년대 중반까지 국가권력과 갈등관계에 있다가 최근에는 사회복지 영역에서 제휴관계를 유지하고 있다고 진단한다.

 

박 부원장은 "이 같은 종교의 정치세력화는 종교갈등을 촉발하는 문제 이외에도 종교자체의 본질을 약화하고 궁극에는 자신을 세속집단화하는 문제를 낳는다"며 "종교의 정치세력화를 통해 자신을 극단화하는 집단은 궁극에는 자기 종교 내부에서도 끊임없이 분열을 자초하게 될 가능성이 높다"고 경고한다.

 

아시아가톨릭뉴스 박준영지국장은 '이명박 정부 출범 이후 종교적 사회갈등 양상'이라는 발제에서 "현재 한국의 종교간 갈등은 대체로 근본주의적 개신교가 불교에 피해를 입히는 양상이지만, 불교 또한 내면적으로 현대 민주주의적 종교관을 충분히 수용하고 있다는 증거는 없다"고 지적한다.

 

토론자로 나서는 서재영 조계종 불학연구소 선임연구원은 이명박 정부 출범 이후 나타나고 있는 '종교편향'문제를 지적하면서 "일부 종교는 다른 종교에 대해 어떻게 행동해야하는지 익히지 못했을 수도 있다. 종교간의 바람직한 관계를 모색해나가자"고 제안한다.

 

이찬수 종교문화연구원 원장은 '종교간 갈등, 극복될 수 있을까'라는 발제문에서 종교간 갈등이 발생하고 있는 것은 한국 기독교가 처한 사회적 차원의 위기 상황 때문이라고 진단한다.

 

이 원장은 "기독교는 한국 사회 내 선교가 한계에 부딪혔으니 권력을 이용해서라도 양적 성장을 도모하겠다는 의도를 버리고 지금까지 밝혀진 내용의 반대로만 하면 될 것"이라며 "'타종교'를 '이웃종교'로 볼줄 알아야하고, 종교의 권력화가 반인권적이라는 의식도 확대해야한다"고 지적한다.