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"극단적인 상황에 있는 부부들에게 제가 조금이라도 도움이 될 수 있으면 좋겠습니다."

탤런트 박용식(63) 씨가 이혼 문제를 다루는 의정부지법 가사조정위원으로 활동하고 있어 화제다.

박 씨가 가사조정위원으로 활동하게 된 것은 지난해 5월 평소 알고 지내던 최은수 당시 의정부지법원장(現 서울서부지법원장)의 권유를 받고 "그동안 받았던 대중의 사랑을 이런 방법으로 보답할 수도 있겠다"고 생각해서다.

봉사하는 마음으로 시작했지만 많을 때는 일주일에 4일을 법원에 나올 정도로 적극적으로 참여해 올 상반기에만 200여건의 이혼 조정사건에 참여했다.

박 씨는 자신이 맡은 조정사건의 소장과 답변서를 거의 외우다시피 꼼꼼히 읽는 것으로 조정위원들 사이에 유명하다.

그는 "이혼이라는 게 인생이 완전히 바뀌는 문제니까 모든 것을 철저하게 준비하고 있다"고 말했다.

박 씨는 그동안 참여했던 사건 가운데 한 20대 부부의 조정이 특히 기억에 남는다고 했다.

이 부부는 젊은 나이에 결혼해 아이를 낳았는데, 부인은 "남편이 규칙적으로 생활비를 주지 않고 아이에 대해서도 신경을 쓰지 않는다"며 이혼과 함께 양육비를 지급하라는 소송을 냈다.

이에 대해 남편 역시 아내의 씀씀이가 커 양육비를 못 주겠다고 맞섰다.

박 씨는 남편에게 '아버지가 된다는 것'의 의미와 '천륜을 끊을 수는 없는 법'이라는 점을 마치 집안 어른처럼 이야기했고 남편은 결국 이혼에 동의하되 정기적으로 아이를 만나고 양육비를 지급하는 조정안에 합의했다.

박 씨가 참가한 조정의 조정장으로 많은 사건을 함께 한 의정부지법 오원찬 판사는 "박 조정위원이 참가한 사건의 70%가 조정이 성립되거나 당사자가 소송을 취하했다"며 "당사자가 조정에 나오지 않아 조정이 이루어지지 않은 경우를 빼면 실질적으로 95% 정도의 조정 성공률을 보였다"고 밝혔다.

오 판사는 이어 "박 조정위원은 연령에 관계없이 누구나 친근하게 생각하기에 당사자들이 마음 속의 이야기를 쉽게 털어 놓는다"고 덧붙였다.

오 판사는 또 "박 조정위원이 우리말의 여러 표현에 익숙해 자신도 많은 도움을 받았다"며 "시아버지의 '암사돈','수사돈' 표현으로 며느리가 모멸감을 느꼈던 경우가 있었는데 박 조정위원이 이 말은 비속어가 아닌 표준어임을 알려줘 바른 판단을 한 경우도 있었다"고 말했다.

박 씨는 "한 순간 어려움을 참지 못해 이혼을 결심한다면 헤어나기 어려운 결과를 초래할 수 있으니 한번 더 생각하는 마음의 여유를 가져달라"고 당부했다.