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이명박 대통령은 7일 천안함 사고와 관련해 "적당하게 원인 조사해서 발표하면 죄를 지은 사람들이 인정하지 않을지도 모른다"며 철저한 조사와 단호한 조치를 다시 한 번 강조했다.

이 대통령은 이날 낮 청와대에서 열린 대한노인회 회장단 초청 오찬에서 "선진국 전문가와 유엔까지 합심해서 조사를 철저하게 하고, 원인을 어느 누구도 조사결과를 부인할 수 없도록 조사하고 정부는 단호한 조치를 해야 한다"고 말했다.

이어 "오바마 대통령에게도 며칠 전 전화가 와서 특별히 미국 민간과 군의 최고 전문가들을 보내달라고 부탁했다"며 "유엔에도 부탁해서 아주 객관적으로 조사해서 결과가 나오면 어느 누구도 부인할 수 없는 결과를 만들려고 하고 있다"고 덧붙였다.

이 대통령은 또 "그때까지 '이럴 것이다 저럴 것이다'하기 보다는 조금 참고 인내심을 가지고 기다려야 한다"며 "국제사회로 부터 신뢰를 받을 수 있는 과학적이고 아주 치밀한 객관적 조사 결과를 내야 한다"고 밝혔다.

김은혜 청와대 대변인은 이 대통령이 '죄를 지은 사람들'이란 표현을 쓴 데 대해 "사고 발생의 책임이 어디에 있다고 심증을 갖고 한 말이 아니다"라고 설명했다.

한편 이 대통령은 노인 일자리 문제와 관련해 "노인층이 뭔가 할 일이 있으면 건강해진다"며 "장수시대가 왔으니 평생학습 시대를 만들어 젊어서도, 늙어서도 공부하고 배우면서 일하는 사회를 만들어야 한다"고 말했다.