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청와대는 17일 고(故) 노무현 전 대통령 서거및 천안함 유족 관련 발언 등으로 사퇴요구에 직면한 조현오 경찰청장 내정자에 대해 일단 두고 보자는 분위기다.

야당은 사자(死者)에 대한 명예훼손이라며 조 청장 내정자에 대한 사법처리까지요구하고 천안함 유족협의회도 자진 사퇴를 촉구하고 있지만 청와대는 내정철회까지는 고려하지 않는 것으로 알려졌다.

청와대는 조 청장 내정자 사태에 대한 파장을 예의주시하면서도 권력 남용이나부동산 투기와 같은 개인비리가 드러난 게 아닌 만큼 시시비비는 인사청문회에서 가리면 된다는 입장이다.

청와대 핵심참모는 연합뉴스와의 통화에서 "개인비리가 아니므로 국회 인사청문회까지는 가서 본인의 얘기를 들어봐야 한다"면서 "사죄할 게 있으면 또 여기(청문회)서 해야지 말을 잘못했다고 지금 낙마시킬 것인지는 신중히 생각해봐야 한다"고말했다.

여기에는 야당의 공세에 떼밀려 청문회조차 거치지 못하고 조 청장 내정자가 사퇴할 경우 지난 7.28 재보선의 승리로 모처럼 거머쥔 집권 하반기 국정 운영의 주도권을 다시 내주는 것 아니냐는 우려도 깔렸다.

또 조 청장 내정자가 물러난 다음에는 다른 장관 내정자가 제2, 제3의 표적이될 게 뻔한 상황이어서 선뜻 결정을 못 하는 것 아니겠느냐는 관측도 제기된다.

다만 검증의 초점이 조 청장 내정자에게만 집중됨으로써 김태호 국무총리 후보자와 다른 장관 내정자들이 공세를 빗겨간다는 이른바 '총알받이론'은 터무니없는얘기라고 일축했다.

청와대 관계자는 "결과적으로 드러난 현상에 대해 해석을 붙인 것이어서 그럴듯하게 보일 뿐 어떻게 경찰청장 내정자를 그렇게 이용하겠느냐"면서 "야당 주장대로 하면 남아나는 장관이나 청장이 없을 것"이라고 부인했다.