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'가왕' 조용필(63)이 일본에서 1996년 마지막 공연을 펼친 지 17년 만에 새 앨범을 발표한다.

4일 음반 업계에 따르면 조용필은 올봄 국내에서 센세이션을 일으킨 19집 '헬로(Hello)'의 수록곡을 일본어로 불러 다음달 유니버설뮤직을 통해 일본에 발매할 예정이다.

조용필은 이미 타이틀곡 '헬로'를 비롯해 '바운스(Bounce)', '걷고 싶다' 등의 수록곡을 일본어 버전으로 부르는 녹음 작업을 마친 것으로 알려졌다.

소속사인 YPC프로덕션은 4일 "녹음 작업을 마무리한 건 맞다"며 "하지만 구체적인 일정 등은 유니버설뮤직, 일본 측과 논의해야 한다"고 말을 아꼈다.

당초 조용필과 유니버설뮤직은 지난 5월 간담회에서 걸그룹 카라가 소속된 일본레이블 시그마로부터 '헬로'의 일본어 버전을 제안받았으며 앨범을 내는 방안을 논의 중이란 사실을 밝힌 바 있다. 조용필은 이번 녹음 작업에서 사운드 뿐만 아니라 일본어 발음 등에 신경을 많이 쓴 것으로 알려졌다.

그가 1980~90년대 일본에서 큰 사랑을 받은 원조 한류 스타인 만큼 현지 음악 관계자들은 '헬로' 뿐만 아니라 '바운스', '걷고 싶다' 등의 곡이 무척 좋다고 호평한 것으로 전해졌다.

조용필은 앨범을 발표한 후 일본 공연도 계획하고 있다. 1996년 공연을 마지막으로 일본 활동을 하지 않은 그는 이번 앨범으로 일본 콘서트를 선보이는 방안을 관계자들과 논의 중이다.

연합뉴스