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박근혜 대통령이 16일, 6일간의 일정으로 우즈베키스탄, 카자흐스탄, 투르크메니스탄 등 중앙아시아 3개국 순방길에 올랐다.

박 대통령은 이날 오전 서울공항에서 대통령전용기 편으로 출국, 첫 방문국인 우즈베키스탄으로 향했다.

박 대통령은 이들 3개국 국빈 방문을 통해 정부의 대외협력 구상인 ‘유라시아 이니셔티브’의 추진을 강화하고, 자원외교를 축으로 한 우리 기업의 중앙아시아 진출 지원 등을 중점 협의할 예정이다.

특히 유라시아를 하나의 경제권으로 묶어 미래의 ‘경제영토’를 확장하고 한반도의 평화기반을 구축하겠다는 구상의 초석을 다지는 일이 이번 순방의 주요 과제로 꼽힌다.

박 대통령은 먼저 우즈베키스탄을 국빈 방문해 17일 이슬람 카리모프 우즈베키스탄 대통령과 정상회담 및 국빈 만찬을 한다.

이어 19일에는 카자흐스탄 누르술탄 나자르바예프 대통령과의 정상회담을 갖고, 20일 투르크메니스탄 구르반굴리 베르디무하메도프 대통령과의 정상회담 및 만찬을 각각 갖는다.

이번 3개국 정상과의 회담에서 박 대통령은 진행중인 수르길 가스 프로젝트(우즈베키스탄)와 발하쉬 석탄화력발전소(카자흐스탄) 등 굵직한 경제 협력사업을 점검하고 우리 기업활동에 대한 양국 정부의 지원방안 등을 협의하는 한편 한반도 평화기반 구축을 위한 협력을 다진 뒤 21일 귀국한다.