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박근혜 대통령은 18일 오전 프란치스코 교황 집전으로 명동성당에서 열린 ‘평화와 화해를 위한 미사’에 참석했다. 청와대 관계자는 “교황 방한 준비위원회(위원장 강우일 주교)의 공식 초청을 받아 박 대통령이 미사에 참석했다”고 전했다.

교황이 미사를 마친 뒤 자신이 앉은 자리로 찾아오자 박 대통령은 “한반도 평화와 화해를 위한 메시지 전달에 대해 감사드린다”며 “편안히 돌아가시기 바란다”고 밝혔다.

교황은 “한국 국민이 하나 될 수 있는 그날을 위해 기도할 것을 약속드린다”며 “로마에서 뵙기를 고대한다”고 박 대통령의 바티칸 방문을 요청했다.

앞서 교황은 강론을 통해 “한국을 떠나기에 앞서 박근혜 대통령과 정부 관계자에게 깊이 감사를 드린다”고 말했다.

박 대통령은 제대 왼편에 마련된 주교단 좌석에 윤병세 외교부 장관과 나란히 앉아 미사를 처음부터 끝까지 함께했다.

미사를 마친 교황은 성남 서울공항으로 이동해 대한항공 전세기편으로 출국했으며, 정홍원 국무총리가 서울공항에서 교황을 환송했다.