창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

4·29 국회의원 재·보궐 선거 참패로 내년 20대 총선을 앞두고 위기감에 휩싸인 새정치민주연합 소속 전북지역 국회의원들이 앞으로 지역구 관리에 전념할 전망이어서 도정과 중앙의 가교역할 등 지역 현안 해결에 다소 소홀해지는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.

전북도와 전북지역 국회의원들은 올해 초 정책협의회를 갖고 국가예산 확보 전략을 논의하는 등 지역 현안 해결을 위한 공조를 강화해왔다. 또 국책사업인 새만금사업의 원활한 추진을 위한 국무총리실 산하 새만금사업 지원 조직 설치와 탄소산업 육성을 위한 법률의 제정 등을 위해 긴밀하고 유기적인 협조체제를 유지하고 있다.

도와 정치권이 이처럼 공조를 강화하며 지역 현안 해결에 머리를 맞대고 있는 것은 전북의 국가예산 의존도가 상당히 높은데다 지역내에서 이뤄지던 대형 SOC사업 등이 2014년부터 점차 마무리 되면서 2016년 국가예산 확보에 비상이 걸렸기 때문이다. 또 히 행정기관이 중앙정부를 상대로 지역 현안사업을 관철시키기 위해서는 정치권의 지원이 절대적으로 필요한 실정이다.

하지만 4·29 재보선에서 새정치연합이 전패라는 쓰나미에 휩싸이면서 올해 초부터 이어져 왔던 도와 정치권의 공조가 흔들리는 것 아니냐는 우려가 나온다.

새정치연합의 심장부인 광주에서 무소속 후보가 당의 후보를 20%p 이상 격차로 따돌리고 당선되면서 인접지역인 전북도 더 이상 안전지대가 아니라는 위기의식이 확산되고 있고, 이 같은 위기의식은 현역 의원들의 의정활동을 중앙보다는 지역에 쏠리게 할 것으로 예상되기 때문이다.

실제로 새정치연합 호남지역 의원들 중 일부에서는 벌써부터 “이제 지역에만 내려가 있어야 할 것 같다”는 말이 나오는 등 지역구 사수를 위해 중앙정치권에서의 활동보다 지역에서의 활동 비중을 늘려가려는 움직임이 포착되고 있다.

정치권의 한 관계자는 “당의 심장부에서 무소속이 당선된 것은 더 이상 호남이 새정치연합의 아성이 아니라는 것을 의미한다”면서 “가장 근심이 큰 사람들이 현역 의원이다. 아마도 위기감 극복을 위해 상당수 의원들이 지역구 활동에 매진할 것으로 보인다”고 내다봤다. 그러면서 “조직 관리에만 전념하다보면 현안에는 다소 소홀해지지 않겠냐”고 우려했다.

반면 또 다른 관계자는 “물론 다급해진 현역 의원들이 지역구 관리에 목숨을 거는 것은 불 보듯 뻔하다. 그렇다고 현안을 소홀히 할 것이라는 예상은 기우”라며 “등 돌린 민심은 지역 현안을 해결하는 모습을 보여줄 때 돌아올 것이기 때문”이라고 강조했다.