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새정치민주연합 국회 이춘석 의원(익산갑·법사위)이 정부의 익산지방국토관리청 분리 계획 백지화를 이끌어내는데 현격한 공을 세웠다.

이 의원은 25일 전북일보와의 전화 인터뷰에서 행정자치부와 국토교통부로부터 익산국토관리청 분리 방안을 백지화하겠다는 답변을 받아냈다고 밝혔다.

지난 23일 정종섭 행정자치부 장관을 만나 “국토부로부터 지방국토관리청 재배치 방안이 제출되더라도 승인하지 않겠다”는 확답을 받았고, 24일 유일호 국토교통부 장관과의 통화를 통해 “익산국토청 분리 계획을 백지화하겠다”는 계획을 최종적으로 확인했다고 부연 설명했다. 익산지방국토관리청을 전북·전남으로 분리 운영하려 했던 정부의 계획은 완전 물건너간 셈이다.

이 의원은 “뒤늦은 낭보로 송구스러운 마음이지만 전북도민과 익산시민, 동료 국회의원들의 노력이 함께했기에 가능했던 일이다”고 말했다.

이 의원은 익산국토청 분리가 호남 내부 분쟁으로 진화될 것을 염려해 조용히 물밑 작업으로 해결해야 한다는 방침을 세우고, 두 부처의 장관을 비롯한 실국장 등과 비공개 면담을 꾸준히 진행해왔다.

심지어 주무 담당 과장까지 직접 만나 “익산국토청의 분리 문제는 행정적으로 처리될 문제가 아니라 지역균형발전과 분노하는 민심을 고려해 정치적으로 결단해야 할 문제다”고 설득작업을 펼쳤다.

이번 익산국토청 분리계획 백지화는 이 의원이 부처의 법안을 총괄하는 법제사법위 위원과 국회 내 모든 협상을 책임지는 수석부대표라는 요직을 맡고 있다는 점도 기여하면서 결국 정치력의 쾌거라는 평가를 받고 있다.