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홍용표 통일부 장관은 14일 "세종대왕께서 한글을 만드실 때 가장 중시한 것은 백성들이 잘 소통하라는 뜻이었다"면서 "남북 언어의 통합이 꼭 필요하다"고 말했다.

 홍 장관은 이날 오전 서울 용산구 국립한글박물관에서 겨레말큰사전남북공동편찬사업회와 국립국어원 주최로 열린 '광복 70주년 기념 겨레말 통합을 위한 국제학술회의' 축사를 통해 이같이 강조했다.

 그는 "통일부에 와서 많은 탈북민들을 만나 어려운 점이 무엇이냐고 물으면 첫번째로 말하는 것이 소통의 문제"라면서 "언어의 차이 때문에 대화하기가 힘들다는 것이었고 그래서 언어통합이 꼭 필요하다는 것을 다시 깨달았다"고 밝혔다.

 그는 "학교에 있을 때 통일 수업을 준비하며 조선말사전을 살펴보니 자모순이 달라서 사전 찾기가 참 힘들었던 기억이 있다"면서 "통일 이후 남북한 주민이 함께 소통할 수 있도록 가능한 모든 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

 홍 장관은 "내일은 광복 70년의 기쁜 날이지만 그저 기쁘지만은 않다.

 최근 비무장지대(DMZ)에서 있었던 도발로 남북관계는 여전히 엄중하고 마음이 무겁다"면서도 "어렵지만 통일을 향한 꿈과 열정은 계속 간직하고 달려가야 한다"고 당부했다.