창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

한·미 양국 군 당국이 17일 연합훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 시작한 가운데 북한 측이 특별경계령을 발령하는 등 위협수위를 높이고 있어 한반도의 군사적 긴장이 고조되고 있다.

올해 을지프리덤가디언연습은 오는 28일까지 12일간 진행될 예정이다.

이번 UFG훈련에 참가하는 병력은 우리 군 5만여 명과 미군 3만여 명으로, 예년과 비슷한 수준이다.

UFG 연습은 한반도 안보와 한미 연합방위태세 유지를 목적으로 하는 방어적 성격의 지휘소 연습으로, 주로 정보체계를 이용한 시뮬레이션 방식으로 진행된다.

UFG 연습은 매년 8월 무렵 정례적으로 실시되는 것이지만 이번 훈련은 지난 4일 북한의 비무장지대(DMZ) 지뢰도발 사건으로 남북간 군사적 긴장이 고조된 상황과 맞물려 긴장이 고조되고 있다.

북한의 도발에 대한 한미동맹의 강력한 공동 대응 의지를 보여주는 것이지만, 북한의 반발이 커지면서 군사적 긴장을 더욱 격화시킬 가능성을 안게 된 것이다.

북한은 지난 15일 국방위원회 대변인 성명에서 UFG 연습의 취소를 요구하고 이를 강행할 경우 “우리의 군사적 대응도 최대한 거세질 것”이라고 위협했다.

북한군은 이달 14∼28일을 특별경계 강화 기간으로 설정한 것으로 알려졌다. 북한군은 과거에도 한미 연합훈련 기간 일선 부대에 특별경계 강화 지침을 하달했다.

한편 박근혜 대통령은 17일 청와대에서 을지국무회의를 주재하는 자리에서 “4대부문 구조개혁은 힘든 길이 될 수도 있지만, 우리의 후손들을 위해서 반드시 가야만 하는 길”이라고 밝혔다.