"이승만 공적 유의해 國父 준하는 명칭 사용 가능"

한상진 '국부 발언' 해명

‘국민의당’(가칭) 한상진 공동 창당준비위원장은 17일 최근 4·19 묘지를 참배하면서 이승만 전 대통령을 ‘국부’(國父)로 평가해야 한다고 말해 논란을 빚은 것에 대해 공식 해명했다.

한 위원장은 이날 마포 창준위 사무실에서 열린 기획조정회의에서 “(이 전 대통령은) 국부라는 호칭을 사용할 때 국민이 갖는 도덕적 기준을 만족시키기에는 턱없이 부족하다”면서도 “국부의 명칭에 따른 도덕적, 역사적 기준을 떠나 대한민국을 세운 공적에 유의해 국부에 준하는 명칭을 사용할 수 있을 것으로 봤다”고 말했다.

또 “이념대립을 넘어 국민통합을 이루는 하나의 길이 여기에 있을 것으로 봤다”며 “만일 우리 국민이 이 호칭을 수용할 수 없다고 한다면, 대한민국 초대 대통령으로서 예우하면서 그 분의 공과 과를 균형있게 살펴보면서 사회통합을 이루는 길도 충분히 가능할 것”이라고 밝혔다.

이어 “본의 아니게 4·19 유가족 등 관계자 여러분의 마음을 불편하게 하고 폐를 끼쳐드린 데 대해서 진정으로, 제발 사회통합의 관점에서 저의 진의를 너그럽게 이해하여 주시기를 간청한다”고 밝혔다. 한 위원장은 자신의 발언에 대해 ‘사과’나 ‘유감’이란 표현을 사용하지는 않았다.

4·19 혁명에 대해선 “4·19 혁명은 3·15 부정선거에 항거해서 민주주의를 지키려는 우리 국민의 위대한 용기와 헌신을 보여줬다”면서 “한 마디로 자유당 정부와 이 대통령의 국정파탄을 뜻한다. 이렇게만 보면 이 대통령은 완전히 실패한 대통령”이라고 평가했다.

그러나 그는 “4·19 혁명으로 만천하에 드러난 우리 젊은 학생들의 그 열렬한 민주주의의 가치는 과연 어디서 온 걸까”라고 반문한 뒤 “저는 종종 역사에서 발견하는 역설 아이러니를 보게 됐다. 그 민주주의 가치는 갑자기 하늘에서 떨어진 게 아니고 땅에서 솟아난 것도 아니다. 우리 안에서 성장한 것”이라고 말했다.

이어 “이 대통령이 도입한 자유민주주의 정치 체제 하에서, 특히 학교 교육을 통해서 민주주의의 가치가 젊은 세대에게 전파되고 확산됐다”며 “이 대통령이 이 땅에 뿌린 민주주의 씨앗이 성장해서 부정선거를 통한 권력욕에 사로잡힌 자유당 정권과 이 대통령을 무너뜨린 것”이라고 강조했다.

한 위원장은 “이 대통령 묘소 참배와 4·19 참배는 어쩌면 우리에게 익숙한 통념에 의하면 모순처럼 보일 수도 있다”며 “그러나 역사를 균형있게 보려고 한다면 모순이 아니다. 역사에서는 의도했던 결과만 아니라 의도치 않았던 결과가 큰 영향을 미친다”고 말했다.

또 “6·25 전쟁을 거치면서 절대적 빈곤과 공산주의 위협에도 불구하고 선거 민주주의 체제를 계속 유지하고 발전시킨 업적을 정당하게 평가해야 한다”고 거듭 밝혔다. 연합뉴스