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지난 2009년 전주 덕진 국회의원 재·보궐 선거에서 민주당과 무소속으로 금배지를 놓고 자웅을 겨뤘던 국민의당 김근식 통일위원장과 정동영 전 통일부 장관이 4·13 20대 총선에서 전주 덕진 지역구의 당 공천을 놓고 다시 맞붙게 됐다.

정동영 전 통일부 장관은 19일 4·13 20대 총선 전주 덕진 출마와 국민의당 경선 참여를 선언했다. 이와 관련, 국민의당 영입 1호인 김근식 통일위원장은 이날 보도자료를 내고 정 전 장관의 국민의당 합류를 축하하며, 아름다운 경선을 만들어가자고 화답했다.

정 전 장관은 이날 순창 복흥면 비석마을회관 앞에서 정치재개 기자회견을 열고 “저의 정치적 모태인 전주에 가서 목소리 없는 사람의 목소리를 대변하고자 한다”며 20대 총선 전주 덕진 출마를 공식화했다.

그러면서 “국민의당에서 정한 절차를 따를 것이다”며 “경선 후보자가 있으면 마땅히 나설 것”이라고 경선 참여 뜻을 분명히 밝혔다.

정 전 장관은 이어 “(총선에 출마해) 존재감 없는 전북 정치의 목소리를 불어 넣고, 국민의당 동지들과 함께 전북 정치를 복원하고, 호남 정치를 부활시키겠다”고 다짐했다.

김 통일위원장은 이날 낸 보도자료에서 “정동영 전 의원의 국민의당 입당과 덕진 출마를 진심으로 환영한다”며 “정 전 의원께서 전북 승리, 우리 당의 총선 승리를 위해 큰 역할을 해주실 것으로 기대하고 믿는다”고 밝혔다.

그는 이어 “정 전 의원과 아름다운 경선을 만들어가겠다”며 “아름다운 경선의 원칙은 선당후사이며, 아름다운 경선은 패자와 승자를 가리는 것이 아니라 덕진과 전북, 국민의당이 승리하는 경선”이라고 강조했다.

그러면서 “경선은 당에서 정한 합법적이고 공정한 룰에 따라 진행될 것”이라며 “저는 아름다운 경선을 위해 정 전 의원과 협력해 나갈 것이며, 대의를 위해 변함없이 헌신할 것이다. 정 전 의원도 공정한 경선, 승복하는 경선 통해 저와 함께 아름다운 결과가 나오도록 끝까지 협력해 주길 바란다”고 당부했다.