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새만금 경협단지 등 경제부문 대책 필요 / "양국 기업 지속적 교류, 경색국면 풀어야"

고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계의 한반도 배치에 따른 한·중 관계 악화에 전북이 민감하게 반응하는 이유는 도가 추진하고 있는 중장기 핵심 전략의 상당수가 중국을 겨냥하고 있기 때문이다. FTA 체결로 가시화된 새만금 한·중 경제협력단지·산업단지 조성 등의 투자유치와 국가식품클러스터를 중심으로 한 식품산업 등 전북의 미래 전략산업은 중국에 초점이 맞춰져 있다.

 

자칫 한·중간 갈등이 장기화 및 심화될 경우, 전북의 대중국 정책에 대한 재점검이 불가피한 상황이다.

 

먼저 중국 측의 경제 보복조치는 최근 중국 대기업들 사이에서 불고 있는 새만금 투자 열기에 찬물을 끼얹는 격이 될 것이라는 예측도 나온다.

 

그동안 새만금개발청과 전북도는 중국의 국유기업을 대상으로 현지에서 투자설명회를 여는 등 중국 기업을 타킷으로 한 투자 유치에 적잖은 공을 들여왔다. 그 결과 적잖은 중국 기업들이 실제 새만금에 투자했고, 투자 상담도 잇따르고 있다.

 

하지만 중국 측이 한반도 사드배치를 걸고 넘어지며 직·간접적으로 자국 기업의 새만금 진출을 제한할 우려가 높다.

 

단기적으로는 대중국 수출 비중이 높은 전북의 경제여건을 고려하면 중국 측의 경제 제재조치가 지역산업 기반이 흔들릴 수도 있다.

 

12일 한국무역협회 전북지역본부에 따르면 올 들어 5월 말 기준 전북 수출액은 28억600만 달러로 이 중 중국이 3억1100만 달러(11.1%)를 차지하고 있다. 미국(3억1900만 달러, 11.4%) 다음으로 비중이 높다.

 

최근 3년 간 대중국 수출 비중을 보면 2013년(13.4%), 2014년(14.8%), 2015년(16%)이다. 이처럼 중국은 전북의 최대 교역국 중 하나로 중국이 무역 보복을 취하면 가뜩이나 취약한 전북경제는 상당한 타격을 받을 수 밖에 없다.

 

국민의당 황주홍 의원(고흥·보성·장흥·강진)은 12일 “중국으로의 수출길이 제한되면 막대한 경제적 손실이 불가피하다”며 “실제 중국이 무역보복을 개시하면 장단기적으로 어떻게 대응할 것인가에 대한 대책을 수립해야 한다”고 말했다.

 

이처럼 사드 배치로 인한 중국의 무역보복과 반한 감정 격화로 인한 경제적 손실이 우려되는 것과 관련해 정부 차원의 특단의 대책이 필요하다는 주장이 나오고 있다.

 

김동창 전북경영자총협회 부회장은 “(사드배치는)한미 정부 차원에서 결정된 것이기 때문에 불가피한 측면이 있다”면서 “경제적 관점에서 이윤을 추구하는 점에서는 중국 기업도 별반 다르지 않기 때문에 양국 기업들이 지속적인 교류로 경색국면을 풀어야 할 것”이라고 말했다.

 

이에 대해 전북도 관계자는 “새만금 한·중 경협단지 등 경제 부문에서는 사업 추진에 차질이 우려된다”면서도 “지방정부나 민간단체 간 교류에서는 큰 문제가 없을 것으로 전망된다”고 말했다. <끝>