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고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드)의 배치 결정을 놓고 논란이 점차 커지고 있는 가운데 박근혜 대통령은 21일 “요즘 저도 무수한 비난과 저항을 받고 있는데 지금 이 상황에서 대통령이 흔들리면 나라가 불안해진다”고 말했다.

박 대통령은 이날 청와대에서 국가안전보장회의(NSC)를 주재하고 “나라를 지키기 위해서는 어떠한 비난에도 굴하지 않아야 한다. 비난이 무섭다고 피해가지 말고, 국민에게 소상히 말씀드려 협조와 힘을 모을 수 있도록 해야 할 것”이라며 이 같이 밝혔다.

박 대통령은 “북한의 계속되는 공격 압박 속에서도 지금 일부 정치권과 일각에서 사드 배치를 취소하라는 주장이 있는데 사드 배치 외에 북한의 미사일 공격으로부터 우리 국민을 보호할 수 있는 방법이 있다면 부디 제시해 주셨으면 한다”고 말했다.

이어 “북한은 자위적 방어조치인 사드배치 결정을 적반하장격으로 왜곡·비난하고, 반정부 투쟁을 선동하면서 남남갈등을 부추기고 있다”며 “지금 사드 배치에 대해 정쟁화 돼 가고, 이것을 재검토하자는 것까지 몰고 가서는 안 된다고 생각한다”고 강조했다.

박 대통령은 그러면서 “저는 대통령으로서 그동안 대한민국과 국민의 안위를 지키기 위해 고심과 번민을 거듭해 왔다”면서 “정부가 사드 배치를 결단하게 된 것도 북한의 위협으로부터 국가와 국민을 보호하기 위한 최선의 방법이라고 판단해서”라며 그 필요성을 역설했다.