전북도, 인구 늘리기 행정력 '올인'

송 지사 "정책·업무 추진 때 인구문제 고민" 강조 / 내년 초 '저출산대책·청년정책팀' 신설키로

저출산과 청년층 유출로 전북지역에서 인구 감소세가 두드러지는 가운데, 전북도가 민선 6기 하반기의 도정 핵심 정책으로 ‘인구 늘리기’카드를 꺼내 들었다.

도는 조직개편을 통해 ‘저출산대책팀’과 ‘청년정책팀’을 신설, 주거·일자리·복지 등 아이 낳기 좋은 환경을 만들어 인구 감소에 적극적으로 대응한다는 구상이다.

송하진 도지사는 최근 공식 회의석상에서 “인구 유출, 저출산 등으로 전북의 인구가 지속적으로 줄어들면서 지역이 활력을 잃어가고 있다”고 진단한 뒤 “모든 정책과 업무를 추진하는 과정에서 항상 인구 문제를 고민해야 한다”고 말했다. 송 지사는 “출산율을 높이고, 매력있는 일자리를 마련하는 등 인구 늘리기에 모든 행정력을 집중하기 바란다”고 도청 실·국장에게 당부했다.

최근 들어 도내 인구 감소세가 부쩍 커진 데 대한 위기감에서 비롯된 발언으로 분석된다.

지난 6일 행정자치부가 공개한 ‘9월말 현재 우리나라 주민등록 인구 현황’에 따르면 도내 주민등록 인구는 186만 4729명으로 지난해 말(186만 9711명) 보다 4982명이 줄어든 것으로 집계됐다. 이 같은 인구감소는 서울(5만 7890명)과 부산(7956명), 전남(6919명)에 이어 전국 시·도 중 4번째로 많은 것이다. 진안·무주·장수 등 3개 군 지역은 전국에서 주민등록 인구가 가장 적은 10곳에 포함됐다.

이에 따라 전북도의회 등 지역 안팎에서 조만간 전북이 인구절벽에 직면할 것이란 위기감이 급부상하고 있다.

김현철 도의원은 지난 13일 제337회 정례회에서 도정 질의를 통해 “최근 4년여 동안 전국적으로 인구가 91만 명 증가한 가운데 실질적으로 전북과 전남만 이 기간 인구가 줄었다. 송 지사가 당차게 밝힌 인구 300만은 고사하고 오히려 눈 녹듯이 주저앉고 있다”고 지적했다. 김의원은 또 “전북도는 21개의 인구 늘리기 단위사업을 추진하고 있지만 자세히 보면 하나 같이 기존 사업의 백화점식 나열에 불과하다. 도비 지원이 없는 출산장려금 지원이나 주소지 이전 사업 등 시·군 자체 사업도 포함시켜 억지로 짜 맞춘 임시방편에 그치고 있다”고 말했다.

이와 관련 전북도는 광역시·도 가운데 이례적으로 내년 초께 ‘저출산대책팀’을 신설할 방침이다. 이 팀은 도청 실·국과 시·군의 저출산 대책을 조정하고, 새로운 정책을 입안하는 기능을 맡는다는 게 도의 설명이다.

또한, 결혼과 출산을 앞둔 청년의 주거 문제 등을 해소하기 위한 ‘청년정책팀’도 신설된다. 이 팀에서는 일자리·문화·복지·주거 등 청년 정책을 총괄한다.

도 관계자는 “청년일자리 창출과 농촌인구 감소 대책이 인구 감소 문제 해결의 핵심이다. 전북연구원에서 관련 세미나를 통해 전북형 인구 대책을 논의하고 있다”며 “저출산대책팀을 중심으로 출산율 회복을 위한 체계적 노력을 다 해나갈 계획”이라고 말했다.