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홍준표 경남도지사가 자유한국당 대선 후보로 선출됐다. 광역단체장 신분을 유지한 채 정당의 대선후보로 확정된 첫 사례다.

한국당은 지난달 31일 서울 장충체육관에서 전당대회를 열어 책임당원 현장투표(50%)와 일반국민 여론조사(50%)에서 1위에 오른 홍 지사를 대선 후보로 공식 지명했다.

홍 후보는 책임당원 투표에서 61.9%, 국민 여론조사에서 46.7%를 각각 얻어 합계 54.15%의 과반 득표로 이인제 전 최고위원, 김관용 경상북도지사, 김진태 의원을 따돌렸다.

홍 당선자는 수락연설에서 “5월 9일 유약한 좌파 정부가 탄생하면 대한민국이 살아갈 길이 막막하다. 이제는 강단과 결기를 갖춘 ‘스트롱맨’이 필요한 시대”라며 “강력한 리더십을 가진 우파정권이 탄생하도록 힘을 모아 달라”고 당부했다.