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‘다양한 문화콘텐츠를 채워 사람과 문화 등이 숨 쉬는 광장’을 목표로 하는 전주역 앞 첫마중길이 문화행사 개최 기준을 제대로 갖추지 못하고 있다는 지적이다.

지난 19~20일 전주역 앞 첫마중길에서 열릴 예정이던 ‘전주 물총축제’가 일부 유료 혜택과 음식·주류 판매 등이 금지되면서 개최를 하루 앞두고 취소됐다. 하지만 최근 열린 한복패션쇼에서는 동네 주민들이 음식·주류를 판매해 ‘오락가락 행정’이라는 비판이다.

‘2017 전주 물총축제 조직위’는 축제 전날인 지난 18일 돌연 행사를 취소했다. 전주역 앞 첫마중길이 개최지였지만 주민들로부터 부분 유료 티켓이나 판매 등이 포함된 영리 목적의 행사는 공공성에 어긋난다는 민원이 제기됐다. 이에 따라 축제 프로그램 상당수가 금지돼 행사 운영에 차질이 생겼고 첫마중길 물총축제는 무산됐다.

전주시 관계자는 “민원 등을 고려한 결과 도로상이기 때문에 음주운전 등의 위험이 있어 주류 판매는 안 되고, 음식은 불을 쓰면 나무에 영향을 미쳐서 완성된 것만 팔 수 있다. VIP티켓은 영리활동이기에 불가하다”고 말했다.

그러나 지난달 열린 ‘첫 마중길 한복판’에서는 인근 주민들이 ‘가맥파티’를 진행, 주류·음식을 판매했다. 전주시 관계자는 “주류 판매는 위험해 당시에도 논란이 있었지만 동장의 책임·관리 하에 허락했다”며 “당시의 주류·음식 판매는 영리목적이 아닌 동네 자생 단체가 마을 발전을 위해 참여한 행사”였다고 설명했다.

음식·주류 판매 행위 등을 어디까지 영리 활동으로 볼 것인가에 대한 기준도 명확하지 않은데다 안전과 직결되는 ‘주류 판매’도 상황에 따라 안건을 결정한 셈이다. 더욱이 이번 민원도 인근 주민이 제기했고 기본적인 마중길 행사는 주민 상생협의회와 사전에 조율해야 해 자칫 동네 사람은 되고 외부인은 안 되는 ‘아전인수’격 운영이 되는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.

전주물총축제 조직위 관계자는 “지난 물총축제도 1800만 원의 빚이 발생할 만큼 돈을 남기기 위한 축제가 아닌 자생적인 지역 축제를 만들기 위해 청년들이 힘을 모은 100% 자부담 행사”라며 “축제는 무료참가고, 유료 VIP티켓은 사물함 등이 필요한 사람만 구매하는 것이다. 음식·주류도 수익을 위한 것이 아니고, 봉사단·출연진의 식사를 충당하고 흥을 돋우기 위한 일부 프로그램이었다. 주류는 전담업체에 운영을 맡겨 철저한 감독 아래 1인당 구매수량도 3잔으로 제한할 계획이었다”고 강조했다.

시 관계자는 “물총축제 측에서 축제에 임박해서 장소 사용을 요청해 더 나은 방향으로 조율할 시간이 없었다”며 “첫마중길 문화 행사 개최를 위한 가이드라인이 필요한 것은 사실이고, 그동안의 행사들을 통해 문제점을 보완하고 원칙을 만들어가겠다”고 말했다.