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정부가 추진하는 스마트시티 조성이 수도권과 광역시 중심으로 이뤄져 지역격차 가속화가 우려되고 있어 광역도에 적합한 ‘스마트 빌리지’ 조성해야 한다는 연구결과가 나왔다.

당초 정부의 스마트시티 조성의 목적은 국가균형발전이다. 하지만 최근 정책의 흐름은 4차 산업혁명이나 혁신성장의 가시적 성과를 위한 신기술·신서비스 실증에 중점을 두고 있고, 수도권과 광역시 중심으로 추진돼 불균형 발전과 지역소외가 심화될 우려가 있다는 것이다.

스마트시티는 도시 경쟁력과 삶의 질 향상을 위해 건설·정보통신기술 등을 융·복합해 건설된 도시기반을 바탕으로 도시서비스를 제공하는 지속가능한 도시를 말하며, 스마트 빌리지는 스마트시티 정책의 대안으로, 농어촌 지역의 자산과 잠재력을 바탕으로 정보통신기술을 활용해 새로운 비즈니스 기회를 만들어 지속가능한 농어촌을 만드는 것을 의미한다.

전북연구원(원장 김선기)은 23일 ‘전북 체감형 국가 스마트시티 정책의 성공조건’ 이슈브리핑을 통해 국가 전체가 고르게 잘 사는 스마트시티의 정책 수단으로 농촌과 도농복합도시로 구성된 전북에 스마트 빌리지 시범 조성을 제안했다. 또 스마트 빌리지 관련 정책과 기술 등을 체계적으로 연구하는 ‘아시아 스마트 빌리지 연구센터’ 설립도 제시했다.

전북은 농생명 SW융합클러스터, 스마트팜 혁신밸리 등을 보유하고 있어 스마트 빌리지 연구센터를 통해 체계적인 연구가 이뤄지면 단기적으로는 동남아와 아프리카 등에 스마트 빌리지 모델을 수출하고, 중장기적으로 남북경협 시대를 맞아 낙후된 북한 도시와 농촌 디지털화를 전북이 선도할 수 있다는 게 연구원의 의견이다.

이지훈 전북연구원 부연구위원은 “국가적 스마트시티가 성공하기 위해서는 기술이 아닌 지역주민, 시티가 아닌 국토 전체적 관점으로 정책적 시각을 돌려야 하며, 이를 위해 정부는 광역지자체를 진정한 파트너로 삼아야 한다”면서 광역도 단위의 정책 전환 필요성을 주장했다.