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조배숙 민생당 익산을 국회의원 예비후보는 12일 “익산시 귀금속 보석산업 종사자 131인이 21대 총선에서 조배숙 지지를 선언하고 나섰다”고 밝혔다.

조 의원에 따르면 131인은 조 후보가 침체 된 익산 귀금속 보석산업발전에 새로운 활로를 개척하는 데 앞장서 온 후보라며 보석의 도시 익산의 위상과 가치상승을 위해 노력해온 조배숙 후보의 업적을 높이 평가한다고 지지 배경을 밝혔다.

또 도심 낙후지역이던 약촌오거리의 확실한 변화를 통해 주변 귀금속 관련 업계에 도약의 발판을 마련했고 익산국가산단 내 100여 개 귀금속 관련 업체와 종사자들에게 새로운 희망을 안겨주었다고 평가했다.

이어 보석 관광의 가능성과 함께 최근에는 다이아몬드 매장량이 풍부한 시에라리온과 익산시 간 경제교류를 성사시켜 익산시를 벨기에 앤트워프처럼 아시아의 대표적 다이아몬드 산업도시로 만들어가겠다는 미래 청사진을 밝혀 익산시 보석산업 종사자들의 기대가 크다고 했다.

/총선 특별취재단