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지난 2016년 4·13 총선에서 문재인 대통령을 외면했던 민심이 올 4·15총선에서 어떻게 화답할 지 관심이 모아진다.

문재인 대통령과 민주당을 향한 전북민심은 4년 전과 정반대다. 지난 2016년 총선을 앞두고 문 대통령과 민주당을 향한 민심은 호남홀대론 등으로 인해 매우 좋지 않았다. 이로인해 당시 민주당 을 끌어가던 문 대통령은 총선 사흘 전 전북을 찾아 민심을 다독이는 데 주력했다. ‘호남홀대론’에 대해 진위여부를 떠나 용서를 구하고 ‘반문정서’ 달래기에 나선 것이다.

당시 정읍고창에 출마한 하정열 후보의 지원유세를 했고, 전주 갑·을·병에 출마한 김윤덕·최형재·김성주 후보의 합동유세차에도 올랐다. 김춘진(김제부안)·한병도(익산을) 후보의 선거사무소를 방문하기도 했다. 문 전 대통령은 지원유세를 하는 도중 유권자들을 향해 큰절을 올리기도 했다.

하지만 선거 막판까지 공을 들였던 전북에서 민주당은 국민의당에 완패를 당했다. 전북 10석 가운데 7석을 국민의당에 내줬고, 민주당은 단 2석을 얻는데 그쳤다. 1석은 새누리당에게 돌아갔다.

수도권 싹쓸이와 PK(부산·경남), TK(대구·경북)지역 선전으로 원내 1당으로 올라섰지만 텃밭인 전북 등 호남에서의 참패는 민주당으로선 매우 아팠다.

그런데 4년이 지난 요즘 문재인 대통령을 향한 전북민심은 종전과는 크게 다르다. ‘조국 사태’등 여러 정치적인 악재를 거치면서 오히려 지지세가 결집했고 최근들어 ‘코로나 19국면’을 거치면서 문 대통령은 도내에서 지지율 초고공행진을 이어가고 있다. 민주당도 문 대통령의 지지율을 등에 업고 초강세를 보이고 있어 도내 대다수 선거구에서 민주당의 독식 가능성도 점쳐진다.

실제 전북 지역구에 출마하는 대부분 민주당 후보들은 최근 여론조사에서 50%가 넘는 지지율을 보이며 당선은 떼논 당상 이라는 관측이 나돌고 있다.

전북일보와 KBS전주방송총국이 한국리서치에 의뢰해 지난달 28~29일 실시한 여론조사에서 전주갑·을·병, 익산갑·을, 정읍고창, 김제부안, 정읍고창, 완주진안무주장수 민주당 후보들은 2위 후보와의 격차를 최소 19.9%p에서 최대 64.3%p까지 벌리며 독주했다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

결국 이번 총선에서 전북 민심은 ‘문재인 정부의 성공’에 방점을 두고 있다는 분위기로 읽힌다. 지난 2017년 대선에서 압도적인 지지를 보내 당선시킨 문 대통령이 적폐청산과 개혁을 잘 마무리해달라는 바람이 반영된 것으로 풀이된다. 더욱이 현 정부들어 전북 출신 인사가 잇따라 중용되면서 ‘전북 홀대론’까지 사려져 민주당으로선 거침새가 없어 보인다.

지역 정가에서는 “대선 때 전국 최대 지지율로 당선시킨 문 대통령을 지켜야 한다는 인식이 도민들 사이에 확고히 자리잡으면서 총선을 앞두고 민주당을 향한 지지로 직결되는 것 같다”고 분석했다.

/총선 특별취재단