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남원 공공의대 설립과 국립감염병연구소 분원 지정 등 전북지역 보건·의료 현안 추진에 전북도와 전북대학교가 엇박자를 보이고 있다. 당초 전북도는 전북대가 두 가지 현안에 힘을 실어줄 것으로 예상했지만, 오히려 발목을 잡히자 당혹감을 감추지 못하고 있다.

이와 관련 전북대 측은 ‘공공의대 신설 반대’의견은 대학과는 무관한 조남천 전북대학교병원장 개인의견이라고 선을 그었다. 국립감염병연구소 지정문제에 대해서는 “여러 현안들이 얽히면서 수의대와 도의 소통이 어려워진 분위기”라고 전했다.

공공의대와 국립감염병연구소 분원 유치는 지난 5~7월까지 추진에 탄력을 받았으나 최근 그 동력이 상실됐다.

공공의대의 경우 보건복지부가 의사증원 없이 폐교된 서남대 의대 정원 49명을 그대로 활용하기로 결정하면서 설립이 가시화됐으나 의료계의 반발과 함께 여야 정쟁도구로 전락하며 추진이 중단된 상태다. 조남천 전북대병원장이 국정감사를 통해 반대 입장을 피력한 것도 의료계의 시선을 의식한 결과로 실제 조 원장 외에도 도내 의대교수들 대다수가 남원 공공의대 설립에 반대 입장을 견지하고 있는 것으로 알려졌다.

결국 남원 공공의대 설립 문제는 다시 국회 법안 심의 과정에서 다시 불을 붙일 수밖에 없는 상황이다.

전북대 인수공통전염병연구소를 국립감염병연구소 분원으로 지정하는 절차 역시 전북도와 대학 간 입장차가 좁혀지지 않으면서 골든타임을 놓쳤다. 두 기관은 첫 추진 당시 “신종코로나바이러스와 같은 감염병을 체계적으로 연구할 시설이 필요하다”는 의견엔 공감대를 형성했지만, 세부사항에 있어 시각차가 뚜렷했다.

이견은 좁혀지지 않았고 지난 8일 질병관리청 조직개편안이 국무회의를 통해 확정됐지만 국립감염병연구소 분원 설치와 관련된 내용은 하나도 포함되지 못했다. 질병관리청 출범 이후에는 코로나19와 독감백신 사태가 겹치면서, 국립 감염병연구소 분원 지정 등 조직개편을 추진할 여력이 부족한 상황이 이어지고 있다. 전북대수의대 측은 인수공통전염병연구소가 질병관리청 소속인 국가감염병연구소 분원으로 변경될 경우 기존 연구가 위축될 것으로 우려된다.

전북대 관계자는 “공공의대 반대 발언의 경우 대학 측과는 전혀 무관하게 조남천 원장이 개인적으로 의료계 전반의 입장을 대변한 것 같다”며“국립감염병연구소 분원 건도 반대가 아닌 신중론에 가깝다”고 말했다.

전북도 관계자는 “관련 현안에 전북대가 함께 힘을 실어주길 바랬지만, 어려워 진 것은 사실”이라면서도“공공의대는 법안 상정에 집중하는 한편 감염병연구소 유치 문제는 전북대를 꾸준히 설득해 나가겠다”고 밝혔다.