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부임 뒤 두 시즌 연속으로 프로축구 전북 현대의 K리그1(1부리그) 우승을 이끈 조제 모라이스 감독이 올 시즌을 끝으로 떠난다.

모라이스 감독은 2일(현지시간) 포르투갈 라디오 매체 ‘RR’과의 인터뷰에서 전북과 결별하겠다는 뜻을 밝혔다.

모라이스 감독은 “전북에 머무를 생각이 없다”면서 “올해까지 2년 계약을 마치기로 구단과 논의를 했고, 이제 다른 것을(다른 팀을 이끄는 것을) 생각하고 있다”고 말했다.

전북 고위 관계자도 3일 연합뉴스와 통화에서 “모라이스 감독이 올 시즌을 끝으로 떠나겠다는 뜻을 에둘러 밝힌 바 있다”면서 “우리는 기분 좋게 보내주겠다는 입장”이라고 말했다.

이로써 전북과 모라이스 감독의 성공적인 동행이 종점을 앞두게 됐다.

2019 시즌을 앞두고 부임한 모라이스 감독은 울산 현대와 치열한 경쟁 끝에 두 시즌 연속으로 짜릿한 K리그1 역전 우승을 일궜다.

모라이스 감독은 이번 주 결승 1, 2차전을 치르는 대한축구협회(FA)컵과 이어지는 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 부임 때 공언했던 ‘트레블’(3개 대회 우승)에 도전한다.

전북은 모라이스 감독 덕에 구단을 아시아 최강 반열에 올려놓은 최강희 감독이 중국으로 떠나면서 생긴 ‘사령탑 공백’을 훌륭하게 메웠다.

조제 모리뉴 토트넘 감독의 수석코치 출신인 모라이스 감독은 사령탑 커리어에 K리그1 우승 경력을 두 줄이나 추가하며 몸값을 높였다.

축구계에 따르면 현재 중국 슈퍼리그와 포르투갈 리그 팀들이 모라이스 감독 영입을 원하고 있다.

차기 전북 사령탑 후보로는 선수와 지도자로 오랜 기간 구단에 몸담아온 김상식 수석코치가 유력하게 거론된다.

최근 은퇴한 이동국과 함께 2009년 전북 유니폼을 입은 김 코치는 2013 시즌을 끝으로 은퇴한 뒤에도 전북에서 줄곧 지도자로 일해왔다.

수년간 선수들과 감독 사이에서 가교 구실을 훌륭하게 수행해왔다는 평가를 받는다. 그라운드 위 구심점이 이동국이었다면, 훈련장에서의 구심점은 김 코치였다.

선수들은 물론 구단 고위층으로부터도 강한 신뢰를 받고 있다.

K리그 감독을 맡기 위해 필요한 P급 지도자 자격증이 아직 없으나, 오는 연말부터 P급 교육을 받을 예정이어서 문제가 되지 않는다.