18일 이준석 신임대표 전북 방문, 군산, 완주, 전주 등 방문
‘민주당과 경쟁’ 전북 민심 끌어안기 본격화 밝혀

국내 제1야당인 국민의힘이 전북을 찾아 제4차 국가철도망계획 및 수소산업, 새만금 개발 등 전북 현안 해결에 앞장설 것을 강조하며, 향후 대선 공약에 이러한 사업들을 반영시키기로 했다.

우리나라 헌정사상 첫 30대 당대표인 국민의힘 이준석 대표는 지난 18일 전북 군산 명신 군산공장과 완주 국가수소단업단지, 전주역 등을 순차적으로 방문하며, 전북 민심 끌어안기에 나섰다.

그간 보수정당에게 불모지로 불렸던 전북에서 이 신임 대표는 “(호남지역에서의)과거사에 대한 문제에 대해 저희가 겸허한 마음을 넘어 (이제는)전라도 지역 주민들에게 미래와 비전을 가지고 당당히 민주당과 경쟁하겠다”고 선언했다.

이 대표는 이날 오전 군산 새만금 사업과 군산형 일자리 현장을 점검하고 오후에는 완주 국가수소산업단지 현장과 전라선 고속철도 사업현장, 전주 신시가지 청년 만남 등의 일정을 잇달아 소화했다.

이 대표는 전북이 공들이고 있는 새만금 사업과 군산형 일자리, 수소산업 등을 적극지원하겠다고 밝히는 등 전북에서의 국민의힘 몸집 키우기를 본격화하기로 했다.

그는 군산 명신 군산공장에서 “(새만금 발전에 대해)산업을 뒷받침할 수 있는 정도의 규모를 빨리 완성하는 것이 중요하다”면서 “군산형 일자리 입법 지원은 우리가 꾸준히 하겠다”고 했다.

이후 완주 국가수소산업단지 방문 현장에서는 박성일 완주군수의 수소특화 국가산단 조성의 대선공약 건의에 “저희가 반영할 테니 민주당 후보에게는 말씀하시면 안 됩니다”라며 가벼운 농담으로 화답했다. 이어 “수소산업은 앞으로 커져나갈 상황인데 (당 차원의)대선 공약에 반영할 수 있도록 노력하겠다”고 답하기도 했다.

마지막으로 전주에서 전북 제4차 국가철도망계 현안을 청취한 이 대표는 “(최근 제4차 국가철도망계획에서)지역의 중요한 사업이 반영되지 않은 것은 상당히 안타깝게 생각한다”며 “지역균형발전 사업을 추진했지만 우리나라의 동서 교통축 미비라는 것은 영호남 화합에 있어 상당한 장애물이 된다. 그렇기 때문에 단순한 경제성이나 이런 것만으로 평가할 만한 것은 아닌 것으로 본다. 달빛내륙철도나 전주-김천 간 철도 같은 경우 미래지향적으로 판단해 볼 부분이 있다. 최대한 대선공약으로 투영시키도록 하겠다”고 약속했다.

이날 지역 현안을 둘러본 이 대표는 청년들이 많이 모이는 전주 효자동 신시가지 일원으로 향했다. 이곳에서 그는 국민의힘 의원들과 함께 당원 가입 안내가 담긴 QR코드 명함을 나눠주거나 시민들과 셀카를 찍으면서 국민의힘 알리기에 힘썼다.

특히 그간 전북에서 국민의힘에 대해 외면과 다름없던 관심을 보낸 것과 달리 이날 많은 시민들은 이 대표와 국민의힘에 대해 응원의 메세지를 보내거나 함께 사진을 찍는 등 반기는 모습이 목격됐다.

이 대표는 “내일을 준비하는 대한민국의 대선·경선에 결코 호남의 민심이 누락되는 게 없도록 하겠다”며 “지금까지 민주당이 입법이나 미진한 부분이 있다면 저희가 경쟁적으로 그리고 선제적으로 전라도 도민들의 마음을 메꿔드릴 수 있도록 하겠다”고 강조했다. /엄승현 기자·김재호 기자·이환규 기자

저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지