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문재인 대통령이 올 신년 기자회견을 하지 않기로 했다고 청와대가 24일 밝혔다.

박수현 청와대 국민소통수석은 이날 기자들과 만나 “코로나19 오미크론 변이가 우세종이 된 상황에서 이에 대한 대응에 집중하려면 신년기자회견은 현실적으로 어려울 것 같다”고 말했다.

박 수석은 “문 대통령은 올해 신년 기자회견을 열고 언론인들로부터 자유롭게 질문을 받고 대답하는 시간을 가지려 준비해왔다. 순방을 마친 이번주 중으로 회견 일정을 계획했다”고 설명했다.

이어 “국민을 대신해 질문을 하는 언론인 여러분과 직접 소통하는 기회가 됐을 텐데, 소통의 기회가 여의치 않게 된 점이 매우 아쉽다는 말씀을 드린다”고 덧붙였다.

대통령의 신년 기자회견이 불발된 것은 매우 드문 일이다.

청와대 측은 ‘회견이 완전 취소된 것이냐’는 물음에 “내부적으로 회견을 준비해왔을 뿐 공식적으로 회견 계획을 발표한 적은 없다. 취소라는 단어는 적절치 않은 것 같다”고 답했다.

이에 기자회견이 미루지는 것이라는 관측이 나오면서 내달 15일부터 대선의 공식 선거운동이 시작되는 점 등을 고려해 대선 후 사실상의 퇴임 기자회견 형식으로 열릴 가능성이 큰 것으로 보인다.

한편 문 대통령은 이날 오미크론 변이가 코로나19 우세종이 돼 확진자가 급증하는 상황과 관련해 “정부가 선제적으로 준비해 온 오미크론 대응체계로 신속히 전환하고 일사불란하게 대응하라”고 지시했다.

문 대통령은 이날 참모들에게 “오미크론 확산세가 매우 빨라 우세종이 됐고, 단기간에 확진자가 폭증할 수 있어 무엇보다 (대응의) 속도가 중요하다”며 이같이 주문했다고 박 수석이 서면브리핑을 통해 전했다.

이어 문 대통령은 “총리 중심으로 범정부적으로 총력 대응해 새로운 방역·치료 체계를 조속히 구축해야 한다”며 “새로운 검사체계와 동네 병·의원 중심 재택치료 등 정부의 오미크론 대응 내용과 계획을 충분히 국민에게 알리고, 의료기관과도 협력하길 바란다”고 덧붙였다.

또한 “국민께서도 백신 접종 참여와 마스크 착용, 설 연휴 이동·모임 자제 등 오미크론 대응에 동참해 주시기를 당부 드린다”고 호소했다.

지난 22일 중동 3개국 순방을 마치고 귀국한 문 대통령은 방역 지침에 따라 23일부터 25일까지 사흘간 재택근무를 한다고 청와대는 밝혔다.