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윤석열 대통령은 11일 “한일 양국은 가장 가까운 이웃이자 자유민주주의적 가치와 시장경제를 공유하는 중요한 협력 파트너”라면서 “정체된 한일관계를 조속히 복원하고 개선하는 것이 양국 공동이익에 부합한다”며 일본과의 관계 개선 의지를 피력했다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 진행된 일본 의원단 단체 접견에서 이같이 말했다.

이어 윤 대통령은 “한일 관계의 미래지향적 협력을 제시한 김대중-오부치 회담을 발전적으로 계승해 양국 간 우호협력 관계의 새 지평을 열기를 기대한다”고 덧붙였다.

그러면서 코로나19 여파 속에서 2020년 3월부터 중단됐던 김포-하네다 항공편 운항 재개의 뜻을 밝혔다.

윤 대통령은 “코로나로 인해 (한일) 양국 국민의 상호 교류가 많이 위축됐다”며 “5월 내 김포-하네다 라인을 복원시키기 위해 새 정부는 김포에 방역 시설을 구축해 일본 출국자들을 전부 검사해 출국할 수 있도록 조치할 것”이라고 말했다.

이어 일본 측에 “(한국인 입국자들이) 즉각 일본에서 활동할 수 있게 면제해 주면 김포-하네다 라인의 복원으로 양국 국민의 교류가 활발해질 것으로 기대한다”고 했다.

앞서 윤 대통령은 당선인 시절인 지난달 24일 일본에 파견한 한일정책협의대표단은 기시다 후미오 총리 등과 만나 인적 교류 활성화를 위해 김포-하네다 항공편 운항 재개, 입국 때 격리 면제 적용, 비자 면제 복원 등을 제안했다.

이에 누카가 후쿠시로 일한의원연맹 회장은 이 자리에서 “한국에 오기 전 기시다 총리를 면담했다”며 기시다 총리가 △ 1965년 국교정상화 이후 우호협력 관계를 기반으로 한 관계 개선 △ 한·미·일의 전략적 협력 관계 강화 △ 양국간 활발한 교류 재개 등의 메시지를 전했다고 밝혔다.