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전북 도내 1인 가구가 크게 늘면서 이들에 맞춘 정책 마련과 추진이 과제로 떠올랐다. 일회성 지원에 그치는 것이 아닌 관계를 기반으로 한 전반적인 정책 마련이 요구된다.

12일 전북도 등에 따르면 전북 도내 3가구 중 1가구는 1인 가구인 것으로 나타났다. 전체 가구 77만2000가구 가운데 35.1%인 27만6000가구가 1인 가구다. 전국 평균 33.4%보다 높은 수치로, 오는 2040년에는 42.5%에 달할 것이란 전망도 나온다. 전체 가구 절반가량이 1인 가구가 되는 셈이다.

특히 1인 가구의 절반가량이 노후 대비가 취약한 노인층과 취업난에 놓였거나 소득이 낮은 청년층으로 나타났다. 전북은 70대 이상 1인 가구가 26.3%로 가장 많았고, 29세 이하(18.1%)가 뒤를 이었다. 60대도 17.3%를 차지했다. 

1인 가구의 빈곤율과 삶의 질이 낮다는 통계도 유의하게 볼 필요가 있다. 한국보건사회연구원이 최근 발표한 '2022년 빈곤 통계 연보'에 따르면 2020년 전체 인구의 가처분소득 기준 상대 빈곤율(중위소득 50% 이하인 비율)은 15.3%였다. 1인 가구의 빈곤율은 이보다 3배 높은 47.2%로 조사됐다. 1인 가구의 빈곤율이 50%에 육박하는 실정이다.

아울러 1인 가구는 다인 가구보다 삶의 질이 낮을 가능성이 크다는 국내 연구 결과도 있다. 대한가정의학회에 따르면 지난해 서울아산병원 가정의학과 선우성 교수 연구팀은 2016∼2018년 국민건강영양조사 자료를 이용, 국내 19세 이상 성인 1만7478명의 데이터를 분석해 이러한 사실을 확인했다. 1인 가구는 다인 가구에 비해 삶의 질에서 신체적·정신적인 측면 모두 지장이 있을 확률이 높게 나타났다.

1인 가구가 급격히 늘면서 사회 문제로 떠오를 가능성도 높아졌다. 사회적 단절에 따른 고립감이나 생계난을 겪을 우려도 크다. 전북도는 선제적인 정책 마련에 더해 기존에 지원 사업들을 효과적으로 연계할 방법을 찾겠다는 구상이다.

지난해 1인 가구 지원 조례를 제정한 전북도는 올해부터는 신규사업으로 안전한 주거환경을 위한 1인 가구 주거 안전 방문 지킴이 사업을 추진한다. 또한, 지역에서 노년층을 대상으로 기존에 추진했던 독거노인 응급안전 안심서비스, 한국전력과 협약해 가구 전력 사용량을 통한 안부살핌서비스 등과도 연계한다는 방침이다.

각 지자체와의 사업 연계 방안도 고심하고 있다. 이를 위해 지난 3월 전국 최초 1인 가구 커뮤니티센터를 개설한 서울 강남구 정수미 센터장과의 간담회도 진행했다. 지난 2월 여성가족부 1인 가구 사회적관계망지원사업 공모에 선정된 익산시, 군산시, 남원시에서는 고독·고립 예방 문제해결에 나서기로 했다.

이송희 전북도 복지여성보건국장은 "전북도 1인 가구 지원사업은 이제 시작이다"면서 "각 시군과 함게 교육 및 간담회를 통해 효과적으로 지원할 방법을 찾고 있다"고 말했다. 그러면서 "전북도와 각 시군에서도 일회성 이벤트가 아닌 1인가구 관계 기반을 지원해 일생생활 유지 기능 향상과 사회참여 증진으로 1인 가구의 안전하고 건강한 생활을 도울 수 있도록 힘쓰겠다"고 강조했다.