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전북혁신도시에 위치한 한국출판문화산업진흥원(이하 출판진흥원)의 김준희 원장이 최근 사의를 표명하면서 배경에 관심이 쏠리고 있다.

김준희 출판진흥원 원장은 25일 전북일보와의 통화에서 “지난 17일 문화체육관광부에 사의를 표명했다”고 밝혔다.

지난 2021년 12월에 임명된 김 원장의 임기는 오는 2024년 12월까지 3년이다.

출판진흥원은 출판문화산업을 지원하기 위해 설립된 문체부 산하 공공기관이다.

출판진흥원은 지난 2017년에도 이기성 전 원장이 정부의 낙하산 인사 논란에 휩싸이면서 잔여 임기를 채우지 못하고 물러난 일이 있다.

공교롭게 출판진흥원은 지난해 정부가 바뀌고 난 뒤 이번에 또 다시 원장이 중도 퇴진하는 불명예를 안게 됐다.

잔여 임기가 1년 5개월 가량 남은 시점에서 김 원장이 갑작스럽게 사의를 표명하자 출판진흥원 안팎에서는 당혹감을 감추지 못하고 있다.

출판기업 경영자 출신으로 임기를 절반 조금 넘게 수행한 김 원장은 “출판문화 산업계의 과제를 풀어나가려 했으나 최근 문체부 경영평가에서 미흡한 결과를 받아 책임을 지고 물러날 뜻을 밝히게 됐다”고 사의를 표명한 배경을 설명했다.

문재인 정부 때 임명된 김 원장은 표면상으로 경영평가 미흡에 대한 책임을 통감한다는 차원에서 사의를 밝혔지만 그 이면에는 현 정부와의 마찰 때문이란 관측도 조심스럽게 제기되고 있다.

그도 그럴 것이 문체부는 대한출판문화협회가 주최하는 서울도서전의 운영 회계 의혹과 관련해 감독기관인 출판진흥원의 묵인이 있었는지 감사를 통해 추적에 나설 것으로 알려졌다.

한편 출판진흥원은 김 원장의 사직서가 당장에 처리되더라도 신임 원장의 임명 때까지는 공석 사태가 발생할 가능성이 있어 당분간 원장 직무대행 체제가 불가피할 전망이다.