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친윤(친윤석열)계 핵심으로 분류되는 국민의힘 장제원 의원(3선∙부산 사상구)이 “나를 밟고 총선을 승리해달라”면서 내년 총선 불출마를 공식 선언했다.

장 의원은 12일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “운명이라 생각한다. 저는 22대 국회의원 총선에 출마하지 않겠다”면서 이같이 밝혔다.

장 의원은 이어 “또 한번 백의종군의 길을 간다. 이번엔 제가 가지고 있는 마지막 공직인 국회의원직”이라며 “윤석열 정부의 성공보다 절박한 것이 어디있겠나. 총선 승리가 윤석열 정부 성공의 최소한의 조건”이라고 불출마의 명분을 내세웠다.

그러면서 “이제 떠난다. 버려짐이 아니라 뿌려짐이라고 믿는다”고 했다.

불출마 결심 시점을 묻는 질문에는 “(대통령)당선인 비서실장이 되는 순간부터 모든 각오를 해야하는 것 아닌가. 운명적인 거라고 본다”고 답변했다.

중진이나 친윤 의원들이 내려놓는 게 총선 승리에 도움이 된다고 생각하느냐는 질문에는 "저는 제 거취를 결정했다"며 "그 얘기는 제가 하는게 적절하지 않다고 생각한다"고 말했다.