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전주권 국회의원 선거구 가운데 한 곳인 전주병 총선의 관전포인트는 더불어민주당 후보들간의 경선 경쟁이다. 전주병 선거구는 과거부터 현재까지 민주당 공천은 곧 당선이라는 공식이 성립돼왔던 지역구로 이번 총선에서도 ‘민주당 깃발만 꽂으면 당선’이라는 셈법이 적용될지 관심사다.

가장 눈여겨봐야 할 대목은 민주당 공천심사위원회가 전주병 지역구 경선 후보를 몇 명으로 정할지 여부다. 통상 현역 국회의원이 출마하는 지역구는 1:1 경선을 원칙으로 하는데 경선에 참여하지도 못한 채 컷오프 당한 후보들이 무소속 출마로 돌변할 수 있으며, 자신의 셈법에 맞는 후보를 미는 역선택을 할 가능성도 존재한다. 이번 전주병 총선 역시 경선 후보 압축 범위가 선거 판세를 가를 수 있는 변수로 여겨지고 있다.

전주병 선거구는 민주당 소속 재선 의원인 김성주(59) 국회의원, 김호성(45) 전 전주시의원, 4선 출신 정동영(70) 전 통일부 장관, 정치신인 황현선(55) 전 청와대 민정수석실 선임행정관이 경선을 준비중이다. 여기에 한병옥(53) 정의당 전북도당위원장이 출사표를 던졌다. 컷오프 된 민주당 후보가 무소속 출마를 하지 않는한 총선 최종 본선은 경선에서 승리한 민주당 후보와 정의당 한병옥 위원장이 맞붙는 1:1 대결 구도가 예상된다.

현역인 김성주 의원과 정동영 전 통일부 장관은 이미 지난 총선에서 맞붙은 전력이 있다. 20대 총선(2016년 4.13) 때 국민의당 후보로 출마한 정동영 전 장관은 민주당 후보였던 김성주 의원을 제치고 국회 배지를 거머쥐었다. 반면 21대 총선(2020년 4.15)에서는 민주당 후보로 나왔던 김성주 의원이 민생당 후보로 나왔던 정동영 전 장관을 꺾고 금배지를 탈환했다. 이번 22대 총선에서는 두 명 모두 민주당 후보로 출마, 사실상 경선에서 리벤지 매치를 벌이게 된다.

그러나 조국 전 법무부장관과 최강욱 전 국회의원 등의 지지세를 업고 돌풍처럼 나타난 정치신인 황현선 후보의 기세도 만만치 않다. 황현선 후보는 이미 공개적으로 민주당 내 다른 후보들에게 “민주당 소속 총선 후보들은 공천심사와 경선에 승복하자”고 공개적으로 제안한 바 있다.

누가 경선에서 컷오프 당할지는 모르지만 황 후보 본인이 경선 후보로 올라가는 것을 전제로 공천심사 승복을 내세운 것으로 보인다. 황 후보가 경선 대상자로 오를 경우 정치신인 가점에 컷오프 된 후보들의 마음을 얻으면 어느 후보와 붙게되든 승기를 거머쥘 수 있다는 판단을 한 것으로 보인다.

민주당 김호성 후보와 정의당 한병옥 후보의 움직임도 예사롭지 않다. 아직은 여타 후보들에 비해 인지도는 낮지만 향후 남은기간의 선거운동을 통해 상상외의 변수를 끌어낼 수 있는 저력을 가진 후보로 알려져 있다.