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전북특별자치도가 미래 식품산업의 핵심인 푸드테크 조성에 전력투구하는 가운데 정부의 지원을 뒷받침으로 푸드테크 육성에 탄력을 받을 수 있을지 관심이 모아진다.

6일 전북자치도에 따르면 과학기술정보통신부가 푸드테크 플랫폼 구축을 위해 추진하는 ‘농식품 분야 메타버스기반 기술실증 지원 공모사업’에 신청서를 냈다.

‘농식품 분야 메타버스기반 기술실증 지원사업’은 농식품 제조 산업의 개발 주기를 단축하고 부대비용 또한 절감할 수 있는 효과를 창출하기 위한 사업이다. 

일례로 식품 제조업체가 메타버스에서 공정 과정을 시험적으로 재현해 생산 전에 일어날 수 있는 문제점을 사전에 파악하고 이를 해결할 수 있는 기술을 실증 지원한다. 

이번 공모사업은 전국에서 지방자치단체 1곳을 선정해 올해부터 2026년까지 3년간 최대 136억원의 국비를 투입하고 식품산업에 인공지능(AI)과 정보통신기술(ICT) 등 첨단기술을 적용한 푸드테크 육성을 본격 지원한다.

공모 접수를 마감한 결과 전국에선 전북자치도 1곳만이 신청한 것으로 확인됐다.

전국 지자체를 대상으로 한 공모에서 단독 신청함으로써 최종 선정에 유리한 고지에 오른 전북자치도는 이달 중순께 있을 정부 평가에 대비하고 있다.

전북은 농식품 관련 산학연 인프라가 강점으로 꼽히는 가운데 정부 지원을 통한 푸드테크 산업의 고도화가 절실히 요구되는 상황이다.

양삼봉 전북자치도 ICT산업기반팀장은 “전북 식품산업의 디지털 전환을 위해 국책기관인 한국전자통신연구원과 협업해 푸드테크 육성을 통한 지역의 새로운 성장 산업을 개척할 계획이다”며 “푸드테크 산업이 전북에서 활성화되면 식품 제조기업의 가공, 유통 과정에서 보다 효율적인 생산력 증가와 품질 향상은 물론 안전성을 강화할 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.