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정부가 국립예술단체 및 기관들의 지방 이전 계획을 밝힌 가운데 국립현대미술관 호남 분관 유치에 뛰어든 전북도의 적극적인 대응이 요구된다. 

최근 문화체육관광부는 지역 문화 균형 발전을 위해 국립문화기관 지역 분관 확대와 법인 설립 등을 추진하겠다고 밝혔다.

이를 위해 ‘국립미술관법’ 제정과 지역별 배치, 특성화 방안을 담은 지역 국립미술관 건립 타당성 연구에 나서겠다는 방침이다. 

현재 국립현대미술관은 과천관‧덕수궁관‧서울관‧청주관을 운영하고 있다. 또 대전관과 진주관‧대구관 등의 설립을 추진 중이지만 호남 지역에는 한 곳도 없는 상황이다. 

2023년부터 국립현대미술관 분관 유치에 공들여 온 광주광역시는 최근 미술관 등 국가 3대 문화예술기관 분관 유치 도전을 선언하며 발 빠르게 대응하는 모습이다. 실제 미술관 터 확보 등 준비 단계를 거쳐 광주비엔날레, 미디어아트 유네스코 창의도시 등 지역 특색을 살린 국립현대미술관 분관 건립을 정부에 요청하겠다는 구상을 이미 세웠다. 

반면 전북도는 국립현대미술관 분관 유치에 소극적인 모습이다. 광주시에 비해 현대미술관 분관 유치에 뒤늦게 뛰어들었음에도 건립의 필요성이나 전북 유치 당위성을 찾지 못한 상태다. 이 때문에 일찌감치 유치전에 뛰어든 광주를 넘어설 차별화 전략이 부재하다는 우려의 목소리도 높다. 

최근 김이재 전북도의원(전주4)은 5분 발언을 통해 이 같은 상황을 지적하며 김관영 도지사에게 국립현대미술관 전주 분원 유치를 촉구하기도 했다. 김 의원은 당시 “국립현대미술관 전주 분원 유치 위원회를 조직해 적극적인 유치 활동에 나서야 한다”며 “지역에서는 도민 공감대 형성에 주력하고 대외적으로 건립 타당성 용역 예산을 제1차 정부 추경에 반드시 반영할 수 있도록 노력해야 한다”고 강조했다. 

이에 대해 10일 전북도는 국립현대미술관 건립의 필요성과 입지 분석 등을 담은 기본구상 용역을 올해 안에 수행하겠다고 밝혔다. 정부가 국립문화기관 지역 분관 확대와 법인형 운영모델 개발 검토를 선언한 만큼 문체부 추진 상황에 발맞춰 나가겠다는 방침이다. 또한 대선 공약 반영 추진과 전북만의 특성화 분관 모델 개발도 추진해 나갈 예정이다. 

다만 전북도와 광주시 모두 미술관 분관 유치 논리가 ‘지역 문화균형’에 맞춰진 만큼, 전북만의 타당성 확보가 중요할 것으로 예상된다. 

전북도 관계자는 “당장은 정부의 방침에 맞춰 방향성을 설정하고, 기본구상을 마련해 나갈 예정"이라며 "지역 문화발전과 경쟁력 확보를 위해 분관 유치에 최선을 다하겠다"고 말했다.