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국민의힘 차기 당 대표를 향한 출마 선언이 잇따르며 야권 내부 경쟁 구도가 본격화하고 있다. 이번 전당대회에서는 윤석열 전 대통령 탄핵에 대한 찬반 입장에 따라 주자들의 진영이 선명하게 갈리고 있다.

조경태 의원은 21일 국회 소통관에서 “정통보수의 가치를 재건하겠다”며 출사표를 던졌다. 조 의원은 “당을 위기로 몰고 간 구태 세력의 인적 청산만이 국민의힘이 다시 살아나는 길”이라고 단언했다. 그는 “보수진영을 기득권에 안주하게 한 읍참마속(泣斬馬謖)의 각오가 필요하다”고 강조했다.

안철수 의원도 일찌감치 당권 도전을 밝혔다. 그는 “당이 극단 세력에 점령당해 ‘계엄옹호당’이란 낙인이 찍혀선 안 된다”며, 한동훈 전 대표 등 찬탄 주자들과의 연대 가능성을 시사했다.

이에 맞서는 ‘탄핵 반대’ 주자들도 출마 선언 대열에 합류했다. 김문수 전 고용노동부 장관은 전날 공식 출마를 알리며 “인적쇄신이라는 이름으로 특정 세력만 겨냥하는 것은 당을 쪼그라뜨리는 자해 행위”라고 반박했다. 장동혁 의원 역시 21일 SNS를 통해 “탄핵에 찬성했던 내부 총질 세력이 우리를 극우로 몰고 간다”며 “반드시 당 대표가 되어 당과 당원을 모독한 자들에게 책임을 묻겠다”고 밝혔다.

출마를 저울질하고 있는 한동훈 전 대표는 찬탄(탄핵 찬성) 인사들과 함께 보수 재건을 추진하고 있다. 이달 중순 유승민 전 의원을 만난 데 이어, 지난 19일엔 안 의원과 회동했다. 세 사람은 12·3 비상계엄 사태 이후 윤 전 대통령 탄핵에 찬성하고, 극우 세력과의 절연을 주장해온 대표적 찬탄파다.