창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

당대표 선거에 단독 출마한 조국 조국혁신당 전 비상대책위원장이 압도적 지지로 3기 당대표로 당선되면서 사실상 혁신당이 내년 제9회 동시지방선거 체제에 돌입했다.

혁신당의 지지율이 예전만 못한 상황 속 조 대표는 내년 지방선거를 “당의 입지를 다지는 중요한 선거”라며, 전북지역을 비롯한 전국에서 후보영입에 총력을 다할 것을 밝힌 바 있는데, 혁신당이 지방선거의 판도를 흔들지, 아니면 찻잔 속 소용돌이에 그칠지 귀추가 주목되고 있다.

조 대표는 23일 오후 충북 청주 오스코에서 열린 3기 지도부 선출을 위한 전국당원대회(전당대회)에서 찬성 98.6%, 반대 1.4%로 당선됐다.

앞서 지난해 7월 치러진 2기 지도부 선출 전당대회에서도 조 대표는 99.9% 찬성으로 당대표가 됐었다.

이번 전당대회에는 전체 선거인단 4만4517명 가운데 2만1040명이 참여해 투표율 42.1%를 기록했다.

최고위원으로는 신장식 국회의원(득표율 77.8%)과 정춘생 국회의원(당 정책위원회 의장, 12.1%)이 당선됐다. 신 의원은 수석최고위원으로 당대표 궐위시 대표직을 이어 받게 된다.

이날 전당대회에는 전국 각지에서 모인 혁신당원 3000여 명이 참여해 새로운 지도부 구성을 마무리했다. 

새 지도부는 조국 신임 대표와 서왕진 원내대표, 신장식·정춘생 최고위원, 지명직 최고위원 등 총 5인 체제로 꾸려질 예정이며, 조 대표는 지방선거기획단을 꾸리고 직접 인재 영입에 나설 계획이다.

조 대표는 당선 수락 연설에서 “저를 조국혁신호의 선장으로 다시 임명해 주셨다”며 “여러분의 간절하고 단호한 뜻을 잘 알고 있다. 어떤 어려움이 있더라도 끝까지 포기하지 않고 나아가겠다”고 말했다.

그러면서 “정치는 국민의 하루를 책임지는 것”이라며 “민생개혁 정당으로, 국민중심 정치를 하겠다”며 “김영삼과 김대중을 모두 잇고, 조봉암과 노회찬을 모두 떠안는 큰 정당이 되겠다”고 밝혔다.

또 “더 많은 평등, 더 넓은 기회를 누려야 한다. 행복이 권리가 되는 나라를 만들겠다”고 다짐했다.

아울러 더불어민주당에게는 “정치개혁을 미루지 말라. 대선 전 국회 개혁 5당이 맺은 원탁회의 선언문 약속을 회피하면 개혁정당들과 정치 개혁을 위해 원포인트 공동교섭단체를 추진하겠다”고 선언했다.

이와 함께 그는 지방분권 개헌 등을 위한 개헌 연대 구성을 제안하며 “지방선거에서 단 `1% 가능성이 있다면 절대 포기하지 않고 도전하겠다”고 말했다.

전당대회 직후 조 대표는 신임 최고위원들과 첫 비공개 최고위원회를 주요 당직 인선을 확정했다. 사무총장에는 이해민 국회의원이, 정책위의장에는 김준형 의원이 각각 내정됐다.

신임 지도부는 24일 현충원 참배를 시작으로 본격적인 공식 업무에 들어갔다.

앞서 지난 17일 전북을 찾은 자리에서 조 대표는 “혁신당은 기초와 광역 등 풀뿌리 정치조직 기반이 약한 것이 사실"이라며 “이번 지방선거에서 가장 큰 목표 중 하나는 기초의원을 많이 배출해 (혁신당이) 전북 정치의 메기가 되는 것”라고 했다.

이에 따라 혁신당은 전북특별자치도지사와 전주, 군산, 익산 시장 등 도내 주요 지역 단체장 선거 및, 광역, 기초의원 후보를 낼 것으로 전망되고 있다.

한편 유일한 비수도권 전북출신으로 기대를 모았던 임형택 혁신당 익산지역위원장은 6.4%의 득표율을 기록, 최고위원회 입성에는 실패했다.

이를 두고 현 혁신당 상황속 국회의원 급 최고위원이 필요하다는 분석과 내년 지방선거를 앞두고 호남을 기반으로 한 혁신당에서 호남 출신 최고위원이 뽑히지 못한 것은 아쉽다는 의견이 갈리고 있다.

백세종 기자