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전북대 산학협력단 출범과 함께 초대 단장으로 취임한 이 대학 김동원 교수(산업정보시스템공학과)는 하루 근무시간을 몇번이고 쪼개 써도 좀처럼 짬을 내기 힘들다.

 

오전 대학본부 간부회의에 참석하고 나오면 지역 기업체 직원 위탁교육및 연수문제등을 논의하기 위한 업체방문 일정이 기다리고 있다. 또 교내·외에서 개최되는 각종 회의와 간담회에 참석한 후에는 산학협력단 주요 사업계획을 보완하고 또 실행에 옮기기 위한 작업에 매달려야 한다.

 

덕분에 단장실에는 각종 간담회 자료집과 산학협력사업 계획서등이 잔뜩 쌓여있다.

 

참여정부가 지방대학 육성과 국가균형발전 전략의 일환으로 내세운 지역혁신체계(RIS) 구축과 관련, 최근 일제히 출범한 대학 산학협력단에 관심이 쏠리고 있다.

 

지역대학과 지방자치단체·산업체가 서로를 협력 파트너로 삼아 지역혁신체계를 구축, 국가균형발전을 꾀하는 데 대학 산학협력단이 첨병 역할을 맡게 된 것. 올초까지 출범작업을 마친 도내 각 대학 산학협력단에서는 첫 사업인 교육부의 '지방대 혁신역량 강화사업(누리사업)'을 통해 그 역량을 검증받게 된다.

 

지역혁신체계의 중심축으로 선 대학의 창구역할을 맡아 지자체및 산업체와 협력관계를 유지하면서 지방대 육성을 위한 산·학·관 연계사업을 수행해야 하는 게 산학협력단의 몫이다.

 

마감시한을 앞두고 있는 지방대 혁신역량강화사업의 경우, 전북대에서는 일단 선정작업은 기획처에 맡겼지만 교육부 선정이후 실질적인 사업 진행및 관리는 산학협력단에서 관리해야 하기 때문에 신청단계에서부터 신경을 놓을 수 없다.

 

김동원 전북대 산학협력단장은 "산학협력 활성화를 위한 심포지엄과 대학 지적재산권 처리방안등에 대한 공청회및 설명회를 수차례 개최, 향후 사업전략을 수립했다”며 "초기단계인만큼 우선 산·학협력 사업에 대한 대학인들의 참여와 공감대 형성이 중요하다”고 말했다.

 

산학협력단은 '산업교육진흥및 산학협력촉진에 관한법률'에 따라 신설된 특수법인으로 대학의 산학협력사업을 총괄하게된다.

 

특수법인 형태로 대학회계와는 별도로 운영되는 협력단은 지역혁신체계 구축의 핵심기구로서 △특허등 지적재산권 관리를 통한 기술이전과 △교육훈련과정 운영 △학교기업 설립및 운영 △정부 각 부처의 산학협력사업 총괄 △협력연구소및 계약학과 유치등의 역할을 맡게된다.

 

그러나 사업초기 세부 규정이 정비되지 않아 현장에서의 애로사항과 문제점도 속속 제기되고 있다.

 

우석대 은재순 산학협력단장은 "규정상 교비를 사용하지 못하도록 돼 사업추진에 필요한 종잣돈을 만드는 일도 쉽지않다”며 "학교기업의 경우, 당장 기업설립에 필요한 자금문제가 발생할 것”이라고 말했다.

 

우선 발등에 떨어진 누리사업 선정절차를 마치고 나면 산학협력사업을 본격 추진하겠다는 게 은단장의 설명이다.

 

또한 대부분의 대학에서 일반 교수들이 산학협력단장 보직을 맡고 있고, 교직원들이 협력단으로 자리를 옮겨 근무함에 따라 독립 법인체로서의 전문성을 살리기 어려울 것이라는 지적도 나오고 있다.

 

지난해 10월 법인등기와 함께 일찌감치 출범한 예원예술대 산학협력단의 경우 외부 전문가들을 과감하게 영입, 최근 중소기업청 창업대학원 유치에 큰 몫을 해내면서 산학협력단의 모범으로 꼽히고 있다.