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존 케리 미국 민주당 대통령 후보는 조지 부시 대통령이 발표한 해외주둔 미군 3분의 1 철수 계획에 대해 "핵무기를 실제로 가진 북한과 협상을 진행중인 시점에 주한미군 1만2천명을 왜 일방적으로 철수시키느냐"며 "잘못된 시점에 잘못된 신호를 보내는 것"이라고 말했다.

케리 후보는 18일 오전(현시시간) 오하이오주 신시내티 참전용사회 연설에서 이틀전 같은 장소에서 부시 대통령이 발표한 해외미군 감군 계획에 대해 존 매케인(공화) 상원의원의 말을 인용, "북한의 위협이 한국전 이래 가장 위험하게 된 상황에서 주한미군을 철수시키는 것이 특히 우려스럽다"고 강조했다.

그는 "우리와 같이 해외참전 경험이 있는 사람들이야 말로 우리 군대를 해외에서 철수시키기를 바란다"고 전제하고, "그러나 이는 적절한 시점에 분별있는 방식으로 이뤄져야 하는데 지금은 그 시점도 아니고 분별있는 방식도 아니다"고 비판했다.

그는 부시 대통령의 해외미군 철수 계획과 발표에 대해 "모호하고 급조된 것"이라고 지적하고 "이는 우리의 테러와의 전쟁 능력을 높여주지도 못하고 우리 장병들의 부담을 줄여주지도 못하면서 우리의 의도와 공약에 대한 의심만 초래하는 것"이라고 주장했다.

테러와의 전쟁과 관련, 그는 "세계 60개국에서 알 카에다 조직이 활동하고 있는 상황에서 세계 도처에서 동맹을 강화할 필요가 있다"며 "대통령이 되면 더욱 안전한 세계라는 공통 이익과 공동비전을 토대로 우리의 동맹관계를 쇄신할 것"이라고 말했다.

케리 후보는 이라크 문제와 관련, "아랍국가들도 유럽국가들도 이라크의 실패를 원치 않는다는 게 상식"이라며 "대통령이 되면, 동맹들을 더 참여시킴으로써 이라크 주둔 연합군의 90%가 미군이고 희생자 운구관의 90%가 성조기로 둘러싸이고, 전비의 대종을 미국 납세자가 부담해야 하는 상황 대신, 나토와 다른 나라들이 그 비용과 부담을 지도록 하겠다"고 강조했다.

그는 이날도 "미래의 전쟁에 맞도록 미군을 개조.개축해야 한다"며 기존의 특수부대 포함 4만명 증강 주장을 되풀이하고 "미국의 방어를 위해선 필요할 경우 한순간도 망설이지 않고 무력을 사용할 것이며, 미국에 대한 공격엔 신속하고 확실하게 대응하고 어떤 국제기구나 국가에도 미국의 안보에 대한 거부권을 부여하지 않을 것"이라고 역설했다.