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정부의 재정지원을 받고 있는 사회적 기업의 자립도 제고를 위해 안정적으로 수익을 창출할 수 있는 경영구조를 구축해야 한다는 지적이다. 사회적 기업에 대한 재정지원 종료시점이 다가오면서 자립이 현실적 문제로 대두되고 있기 때문이다. 정부의 재정지원은 2년이며, 도내 사회적 기업 상당수는 연말께 정부의 재정지원이 종료된다.

20일 전북도에 따르면 지난 2007년 10월 인증을 받은 남원 새벽영농조합법인을 비롯해 도내 사회적 기업은 16개로, 총 677명이 고용되어 있다. 전국적으로 251개에 고용인원이 9440명에 달한다.

도내 기업의 매출액은 8월말 기준 245억원으로, 업체당 평균 매출액은 15억3000여만원이다. 이중 국비보조가 30%인 73억5000여만원인 점을 감안하면 도내 사회적 기업의 자생력은 크게 부족한 셈이다.

도 관계자는 "지속가능한 사회적 기업 육성을 위해 양적 확대 보다는 자립기반 마련에 역점을 두고 각종 위수탁 사업 발굴과 수요처 확대 등을 추진하고 있지만 대부분이 영세성을 벗어나지 못하고 있다"고 말했다.

수제 한과 등을 생산하고 있는 진안 (유)나눔푸드의 최우영 상임이사는 "사회적 기업은 취약계층의 일자리 및 사회서비스 제공 등의 사회 복지차원에서 시작됐지만, 언제까지나 정부나 공공기관의 지원을 받을 수 없다"면서 "이제는 시장에서 생존할 수 있는 자생력을 길러야 할 때"라고 말했다.

이어 그는 "설립목적인 사회적 목적 재투자에 앞서 현재의 고용인력을 승계하고, 안정적 수익창출을 위해서는 일반기업과 같은 경영마인드를 갖춘 전문경영인을 영입할 필요가 있다"고 덧붙였다.

한편 도는 사회적 기업의 자립기반 마련을 위해 20일 군산 추진장애인자립작업장(양말), 진안 나눔푸드, 무주 결혼이민가정사랑나눔회(천연비누) 등 3개 제조업체와 생산제품 우선구매 및 판매 활성화를 위한 업무협약을 체결했다.

송완용 정무부지사는 이날 "앞으로 사회적 기업 지원네트워크를 구축해 지역 특성에 맞는 사회적 기업을 육성할 계획"이라면서 "사회적 기업들이 자립할 수 있도록 도민들의 관심과 재화 및 사회서비스 구매에 적극 동참해 달라"고 당부했다.

사회적 기업은 비영리 조직과 영리기업의 중간형태로, 취약계층에 일자리 제공 등의 사회적 목적을 실현하고, 창출된 이윤은 사회적 목적에 재투자하는 기업이다.