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1962년 무형문화재보호제도를 도입한 한국은 일본과 함께 세계에서 가장 선진적인 무형문화재 관련 제도를 갖춘 것으로 평가된다.

한국은 지난달 21일 유네스코 제35차 총회에서 중국, 일본과 함께 유네스코 카테고리 2급기관인 아ㆍ태무형문화센터 설립을 승인받아 국제 문화유산 보호 정책을 주도하게 됐다. 한국의 무형문화유산센터는 무형문화유산 보호를 위한 정보와 네트워킹 활동을 주로 하게 된다.

아ㆍ태무형유산센터(소장 박성용)는 유네스코 승인을 기념해 3일 홍은동 그랜드힐튼호텔에서 '무형유산 보호를 위한 정보 및 네트워킹 어떻게 할 것인가'라는 주제로 국제회의를 개최했다.

세실 뒤벨 유네스코 무형유산과장은 기조연설에서 "최근 아부다비 정부간위원회 회의에서 무형문화유산 긴급보호목록에 제출된 등재신청은 15건에 불과했고 대표목록에 제출된 신청은 111건이었다. 이는 당사국들이 유산을 보호하는 것보다는 인식을 높이는데 중점을 두고 있다는 것"이라면서 "아직 수많은 무형문화유산이 소멸 직전에 처해있거나 보호의 손길을 기다리고 있다는 것을 기억하고 무형문화유산의 보호에 중점을 둬야 한다"고 주장했다.

그는 "지금까지 등재된 무형문화유산 대표목록 가운데 아ㆍ태 지역의 유산이 44%를 차지하는 지역적 불균형이 있는데 이는 이 지역의 많은 나라가 유네스코 무형문화유산보호협약이 체결되기 훨씬 전부터 무형문화유산을 보호하는데 앞장서 왔기 때문"이라고 말했다.

임돈희 동국대 명예교수는 '무형문화유산 보호를 위한 지역 역량강화와 국제협력'이란 발표에서 "무형문화유산 목록을 등록하고 지정하는 데 있어 지역공동체가 적극적으로 참여해야 한다"면서 "지역민들이 그들의 무형문화유산을 지정하도록 하며 정부나 연구기관, 비정부기관은 그들을 돕고 협조해야 한다"고 강조했다.

그는 또 무형문화유산의 가장 큰 잠재적 가치는 세계화하는 현대 사회에서 어떤 특정 지역의 문화가 세계를 지배하는 것을 막는 데 있다고 말했다. 지구촌 어디를 가나 모든 사람이 똑같은 음악과 춤을 즐기는 것은 슬픈 일이라는 것이다.

4일까지 계속되는 이번 회의에는 국내외 무형문화유산 분야 전문가 및 관계기관 대표 20여명이 참가해 무형문화유산 관련 정보 체계 구축 및 협력 네트워크 구축 등을 논의한다.