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익산 미륵사지 석탑 아래에서 백제시대에 제작된 것으로 추정되는 유물들이 대량 발굴됐다.

문화재청 국립문화재연구소(소장 김봉건)는 지난 16일 백제시대 석탑인 미륵사지 석탑(국보 11호) 기단부 발굴조사에서 토제 나발(螺髮·소라 모양으로 틀어 말아 올린 부처의 머리카락), 금동 장식편 등 백제시대에 제작된 것으로 추정되는 유물 27종 290여점을 출토했다고 밝혔다.

석탑 1층 남측 통로 바닥석 해체 과정에서 이번에 출토된 유물들은 토제 나발, 금동장식편, 유리구슬 등을 비롯해 여성들의 머리 장식품인 청동뒤꽂이, 청동구슬, 청동방울, 청동고리 등 청동제품과 호신용 작은 손칼인 도자(刀子), 쇠못 등 철제품으로 그 종류가 매우 다양하다.

특히 토제 나발은 89점으로 다량 출토된 가운데 청동뒤꽂이는 조각만 남은 다른 청동제품과 달리 형태가 온전하게 남아 있었다.

이 유물들은 탑이나 건물의 붕괴를 방지하고 액을 예방하려고 땅속에 묻는 공양품들인 진단구(鎭壇具)였던 것으로 추정되고 있다.

국립문화재연구소는 "이번에 출토된 유물들은 백제 석탑에서 발견된 진단구로서의 의의가 매우 크다"면서 "이번 유물들은 지난해 1월 출토된 사리장엄과의 관계성 및 유물의 성격 등에 대해 앞으로 계속해 심층적 조사 연구를 벌일 계획이다"고 설명했다.

한편 국립문화재연구소는 지난 2009년 1월 석탑을 해체 보수하는 과정에서 백제 무왕 왕후가 조성한 사리봉안기(舍利奉安記), 사리장엄구(舍利莊嚴具)를 발견한 바 있다.