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G20 정상회의 참석차 캐나다 토론토를 방문중인 이명박 대통령은 지난 27일 오후(현지시간) "남도 도와주는데 북한을 도와주지 않을 이유가 없다"고 말했다.

이 대통령은 이날 토론토 시내 한인회관에서 토론토 동포 230명과 간담회를 가진 자리에서 이같이 밝히고 "세계를 향해 도움주려 하는 우리나라가 북한을 안도와주겠느냐. 북한이 잘못을 인정하고 다시는 그러지 않겠다고 하라는 것"이라고 말했다고 이길호 청와대 온라인 대변인이 전했다.

이 대통령은 이어 "세계는 지구상의 테러를 막기 위해 공존하고 있다. 서로 정보를 교환하며 인류의 평화, 인류의 생명을 지키려 하고 있다"며 "북한이 개방하면 적극적으로 도와 자립시켜야 한다. 그래서 남북한 주민들이 행복하게 살 수 있어야 한다"고 덧붙였다.

또 "북한이 개방하고 국제사회에 나오면 우리도 도울 것이고, 우리와 가까운 나라도 도움을 주도록 할 것이다"며 "그래서 서로 잘사는 나라를 만들고, 그 다음에 평화적 통일을 해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 "우리나라를 말도 많고, 탈도 많다며 부정적으로 이야기하는 사람이 있다"며 "남들이 대한민국에 대해 부정적으로 생각하는 것도 우리는 긍정적으로 생각해야 한다"고 강조했다.

이어 "(천안함과 관련해) 참 걱정스러운 일도 있다. 그러나 그런 사람도, 저런 사람도 있지만 대한민국은 어떤 어려움 속에서도 한 번도 후퇴한 일이 없다. 말도 많고, 탈도 많지만 나는 대한민국 대통령이란 것이 매우 자랑스럽다"고 밝혔다.