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백제 말기에 조성된 익산 왕궁리유적에서 반타원상의 물길에 의해 둘러싸인 왕궁성 후원과 연계된 것으로 추정되는 물길과 북문지, 건물지 등이 발견돼 왕궁리 유적의 연대 추정과 함께 중국과의 문화교류 양상을 살펴볼수 있는 귀중한 자료로 주목받고 있다.

24일 문화재청국립부여문화재연구소(소장 지병목)에 따르면 지난 1989년부터 백제 왕실이 직접 관여한 중요한 유적인 왕궁리유적에 대한 발굴조사를 벌이고 있는 가운데 올해 확장 조사를 실시한 왕궁리 5층석탑 북쪽에 위치한 왕궁리 유적 후원에서 물길이 확인됐다.

이 물길은 반타원상의 물길에 의해 둘러싸여 있으며, 후원 공간의 규모는 최대 길이가 240m나 되고 동·서의 너비는 71m 가량에 이르는 것으로 밝혀졌다.

북성벽의 중앙에서 약간 동쪽으로 치우친 평탄한 지점에서는 정면 3칸(동서 길이 4.4ｍ), 측면 2칸(남북 폭 3.9ｍ) 규모의 북문지가 발굴됐다

이로써 왕궁리 유적에서는 동ㆍ서ㆍ남ㆍ북 모두에 걸쳐 문지(문터)가 있었던 것으로 확인됐다.

이와함께 성안으로 들어서는 즉시 물길을 만나게 되며, 이 물길을 건너기 위해 설치한 것으로 보이는 다리의 기초시설도 함께 발견됐다.

올해 발견된 유적중 주목할 만한 가치가 있는 것으로 나타난 유구는 후원 공간에서 가장 평탄하고 사방을 조망할 수 있는 높은 곳에 위치한 평면 정사각형의 건물지다.

이 건물지는 한변의 길이가 55cm 가량의 네모난 주춧돌을 사용하여 만들어졌고, 건물지 규모는 정면과 측면이 각각 4칸(10ｍ)인 정사각형을 이루고 있다.

국립부여문화재연구소가 올해 실시한 조사에서 발견된 또다른 유물로는 북벽에서 발견된 '대관관사(大官官寺)'글자가 새겨진 기와와 5층석탑 북동편의 민묘 이장 지점에서 확인된 중국청자 조각 등이다.

한편 국립부여문화재연구소는 이 건물터가 위치나 규모 등으로 봤을 때 거주 공간이 아니라 의례나 제례 등과 관련된 공간이었을 것으로 추정하고 있다.