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광역상수도 수도관 제수밸브(물 용량 제어기기)가 동파로 균열돼 수도공급이 정지, 정읍과 김제시 전체 인구가 하룻동안 물을 쓰지 못하는 사태가 발생했다.

18일 한국수자원공사 전북본부에 따르면 지난 17일 오전 8시께 정읍 산성정수장이 관리하고 있는 광역상수도 수도관에서 내보내는 물의 용량을 조절하는 제수밸부에 균열이 생겨 누수현상이 발생해 단수 사태가 일어났다.

단수 사태는 수자원공사의 밤샘 작업으로 하루만인 이날 오전 8시께 상황이 종료됐다.

수자원공사 관리팀의 현장 조사 결과 기온급감에 따른 수온 저하 현상으로 수도관의 수축이 이뤄지면서 제수밸브 몸통에 균열이 생긴 것으로 파악됐다.

또한 광역상수도 수도관은 지난 1993년 매립된 18년된 수도관으로 노후도가 가속화된 것도 하나의 원인으로 꼽혔다.

단수 피해는 정읍시(12만 인구·5만여 가구)와 김제시(9만5000·4만700여 가구) 전역에서 발생했으며, 아파트 등 대형 건물은 저장된 물탱크 사용으로 인해 피해가 발생하지 않았고 단독주택과 출근길에 나서는 회사원, 대용량의 물을 필요로하는 목욕탕 등지에서 불편이 발생한 것으로 알려졌다.

최근 나흘간 아침 최저 기온이 19.5도에 이르는 지역도 나타나는 등 강추위가 기승을 부려 도내 곳곳에서 동파 사고가 잇따르고 있다.

도내에서 동파된 수도계량기는 1262개로 매일같이 발생하는 동파로 인해 수돗물 공급에 차질이 빚어지면서 소방 급수 지원 요청도 쇄도하고 있는 실정이다.

수자원공사 관계자는 "매년 광역수도관에 대한 정밀검사를 벌였고 별다른 이상이 포착되지 않았다"며 "시설이 노후화되다보니 강추위에 따른 수온저하로 수도관이 수축돼 균열이 발생한 것으로 추정된다"고 말했다.

그는 또한 "밤샘 작업을 거쳐 이날 오전 8시께 모든 상황이 완료됐다"며 "시민들에게 불편을 끼쳐 드린 점 사죄드리며, 차후 이같은 사태가 재발하지 않도록 최선을 다하겠다"고 말했다.