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이명박 대통령은 20일 "(동남권 신공항과 과학비즈니스벨트 등 여러 지역 문제가) 몇 가지 주제사항이 있지만, 상반기중 정리될 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대 출입기자들과 청와대 뒷편 북악산 산행후 가진 오찬 간담회에서 지역 갈등을 빚고 있는 여러 문제와 관련한 해결방안을 묻는 질문에 이같이 밝혔다.

이 대통령이 이처럼 복잡한 지역 갈등 사안에 대해 해결 시한을 적시함에 따라 전북과 경남이 첨예한 대립 양상을 보이고 있는 한국토지주택공사(LH) 본사 유치 문제도 상반기중 해결될 것으로 보인다.

이 대통령은 지역 현안에 대해 "(신공항과 과학벨트 등은) 법을 무시하고 정치적으로 하는 것은 있을 수 없다"며 "합법적으로, 합리적으로 논의가 될 것이고 청와대가 정치적으로 한다는 것은 있을 수 없다"고 강조했다.

또, 지역 현안을 둘러싼 각 지역간 대립을 염두에 둔 듯 "으샤으샤한다고 되는 게 아니다"라며 "선진 일류국가로 가는 '공정 사회'에서 공정한 방법으로 해결되는 것이 좋다"고 말했다.

이어 "정치적 해결은 항상 오히려 더 많은 문제를 일으킨다고 생각한다"며 "기다려 달라"고 당부했다.

이 대통령은 남북 문제와 관련해서는 "금년 한 해가 북한에 세계 모든 나라가 변화를 촉구하고 있다"며 "북한도 지금 변화하는 게 여러 면에서 가장 좋은 적기"라고 말했다.

아울러 "국민은 어떤 도발이 있을 때는 강력히 대응하고, 한편으로 남북이 평화를 얘기할 수 있는 '투 트랙'의 길을 바라고 있다"며 "금년을 놓치지 않고 진정한 대화가 이뤄질 수 있기를 바라고 있고, 또 한국은 그러한 자세가 되어 있다"고 밝혔다.

이 대통령은 또 "'우리는 항상 열려 있다. 금년이 좋은 기회다' 하는 그런 메시지를 북한에 주고 싶고, 많은 나라들이 북한에게 그렇게 이야기하고 있고, 북한도 아마 많은 고민을 하고 있지 않겠느냐는 생각을 하고 있다"고 덧붙였다.

이 대통령은 이날 개헌과 관련한 질문에 대해서는 "그것은 생각할 여지도 없다"고만 답했다.