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연령대별로는 50대, 성별로는 남성보다는 여성위궤양 환자가 더 많은 것으로 조사됐다.

국민건강보험공단 건강보험정책연구원은 2009년 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 138만명의 위궤양 질환 치료환자 138만명 가운데 여성은 74만9천명으로남성(62만7천명)에 비해 많았다고 20일 밝혔다.

연령대별로는 50대가 32만6천명으로 가장 많았고 40대가 30만2천명, 60대가 25만5천명으로 그 뒤를 이었다.

다만 인구 10만명당 환자수를 보면 남성은 70대(6천717명), 60대(6천426명), 80대 이상(4천875명) 순이었고, 여성은 60대(6천701명), 70대(6천454명), 50대(5천444명) 순으로, 남녀 모두 60-70대의 환자층이 가장 두터웠다.

또 직장인(건보 가입자)과 비직장인(피부양자) 비교에서는 모든 연령대에서 직장인 그룹의 위궤양 환자 수가 더 많은 것으로 나타났다.

20대 직장인 그룹은 남성이 인구 10만명당 1천465명, 여성은 2천276명의 위궤양질환 치료자가 있었던 반면, 같은 연령대 피부양자 그룹에는 남성 질환자가 863명,여성은 1천739명에 그쳤다.

국민건강보험 일산병원 소화기내과 전문의 서정훈 교수는 "위궤양 진료환자는 50대가 가장 많지만 인구 10만명당 수치를 보면 고령일수록 위궤양이 증가한다는 것을 알 수 있다"고 말했다.

그는 "일반적으로 위궤양의 가장 중요한 원인은 헬리코박터 파이로리균 감염이며, 또 소염진통제와 같은 약물 복용, 지나친 음주, 흡연, 스트레스, 커피 등도 원인이 될 수 있다"고 덧붙였다.

서 교수는 이어 "위궤양을 예방하려면 일단 스트레스를 피하는 것이 좋고, 평소식사를 규칙적으로 하고 식사량도 적정수준을 유지해야 한다.

또 커피 등 카페인 함유 음료, 강한 향신료가 첨가된 음식, 아주 차거나 뜨거운 음식은 피하는 것이 좋다"고 말했다.