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이명박 대통령은 28일 전국 기초단체인 시·군·구의회 의장들을 청와대로 초청해 오찬 간담회를 갖고 기초의회 정당공천 불필요성에 대해 역설했다.

이 대통령은 이날 간담회에서 "여기에는 여야 공천을 받은 사람도 있을텐데 일을 해보니까 '공천이 뭐가 필요한가' 생각하는 사람이 많을 것"이라며 "나도 서울시장 시절 기초 의회나 이쪽은 굳이 정당이 개입할 필요가 있겠느냐는 얘기를 많이 했다"고 밝혔다.

이어 "가장 큰 목표는 주민에게 가장 효율적으로 봉사하느냐 일 것"이라며 "그런 점에서 정부나 의회에서 깊이 성찰할 필요가 있다"고 지적했다.

이 대통령은 "지방자치제가 20년이 됐는데 짧은 기간이지만 성공적으로 돼가고 있다"며 "지방자치는 자기보다 주민을 위한 자세가 중요하다"고 강조했다.

또 "주민과 직접 대화하는 것은 기초단체"라며 "기초단체에서 이뤄지는 일이 잘되면 국민이 볼 때 지방자치제가 성공했다고 보고, 기초단체에 문제가 생기면 평가를 좋지 않게 한다"고 말했다.

특히 "4대강 공사 지역이나 (구제역) 매몰지가 있는 지자체에서도 여기에 많이 와 있을 것"이라며 "혹시 잘못될까 싶어서 지역에서 잘 지켜주고, 긍정적인 평가를 해 달라"고 당부했다.

지방의회 출범 20주년을 맞아 마련된 이날 간담회에는 전국 시·군·구의회 의장협의회 이상구 회장(경북 포항시의회 의장)을 포함해 기초의회 의장 207명이 참석했으며 김문철 김제시의회 의장, 윤이순 서울 성북구의회 의장, 전정철 전남 담양군의회 의장 등이 '지방의회의 애로사항'과 '지역현안사업' 등에 대해 의견을 개진했다.

그러나 김문철 김제시의회 의장이 전북시군의장단협의회(회장 조지훈 전주시의회 의장)를 대신해'LH 경남 일괄 이전에 따른 전북도의 후속 대책을 건의했지만 이명박 대통령은 공식적인 입장을 밝히지 않았다.

이 대통령과 메인테이블에 앉은 조지훈 의장은 이날 "김만철 시의장이 LH 경남 일괄 이전에 따른 후속 대책으로 '국민연금공단 기금운용본부 이전, 국가 산단 조성, 컨벤션센터·호텔 및 프로야구 전용경기장 건립, 새만금 개발전담기구·특별회계 설치. 도내 국회의원과 대통령 면담'을 건의했지만 이 대통령은 대답을 하지 않았다"고 전했다.

조 의장은 또 자신이 '혁신도시를 사활이 걸린 문제로 인식하는 도민 정서를 생각해서 도내 국회의원들의 대통령 면담 요구를 받아들여 달라'고 요청했지만 "이 대통령은 '혁신도시가 무슨 사활이 걸린 문제냐'고 반문했다"고 말했다.