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속보=환경부가 전국 국립공원 케이블카 사업 후보지 7곳을 정하고 최종 선정 절차에 들어감에 따라 지리산권역에서는 남원 등 자치단체 4곳이 본격적인 경쟁에 돌입했다.

(10월25일자 1·4면 보도)

환경부는 제93차 국립공원위원회를 열고 '국립공원 삭도(索道·케이블카) 시범사업 선정절차'를 심의·의결, 시범사업 검토 대상을 현재까지 신청된 설악산 양양과 지리산 남원·구례·산청·함양, 월출산 영암, 한려해상 사천 등 7개 사업으로 한정했다고 23일 밝혔다.

국립공원위원회는 이들 후보지를 대상으로 환경성과 경제성·공익성·기술성 등을 검토하고 공청회 및 현장확인 절차를 거쳐 내년 6월까지 시범사업 대상지를 최종 선정할 계획이다.

정부가 시범사업으로 몇 곳을 최종 선정할 지에 대해서는 언급하지 않았지만 남원과 전남 구례, 경남 산청·함양 등 4개 자치단체가 신청한 지리산권역에서는 선정이 되더라도 한 곳에 그칠 것으로 보여 치열한 경쟁이 불가피하게 됐다.

남원시는 사업비 421억원을 투입, 산내면 반선지구∼중봉 하단부(반야봉 인근) 6.6km 구간에 케이블카를 설치한다는 계획이다. 남원시의 이같은 계획은 케이블카를 신청한 전국 7곳 중 노선길이가 가장 길고 국립공원 자연보존지구(4.3km)도 가장 많이 포함된 것으로 나타났다.

남원시 관계자는 "지리산권에서는 한 곳이 케이블카 시범사업에 최종 선정될 것으로 예상된다"면서 "자연보존지구 측면에서는 단점이 될 수 있지만, 주변 경관이 뛰어난데다 방문객도 가장 많아 경제성에서 유리하다"고 말했다.

그러나 환경단체를 중심으로 국립공원 케이블카 설치에 대한 반대 여론도 만만치 않아 논란이 예상된다. 녹색연합과 생명의 숲, 국립공원을 지키는 시민의 모임 등은 '국립공원 케이블카 반대 범국민대책위원회'를 결성, 지리산과 설악산 등에서 반대운동을 지속적으로 펼치고 있다.