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박물관·미술관의 부실 운영은 전북만이 아닌, 전국적인 현상이다. 문화체육관광부가 지난해부터 박물관 및 미술관 진흥법(이하 박미법) 개선 등 새로운 개념의 박물관 발전 종합구상에 들어간 것도 이 때문이다. 양적 팽창을 견인해온 박물관 정책의 근본적인 방향 전환을 요구하는 목소리가 전문가들 사이에 강하게 제기됐다.

박물관 종합구상의 핵심 역시 △시설의 양적 확충에서 질적 성장으로 △규제 완화에서 공적 책임 강화로 △사업자 중심에서 이용자 중심으로 △소장품 중심에서 박물관 기능 중심으로의 정책 전환이다. 박물관 인력의 전문화·제도의 체계화·경영의 효율화·전시 프로그램의 대중화를 통해 질적 성장을 이루겠다는 취지다.

이를 위해 박물관·미술관은 설립 목적에 맞게 기본적인 운영방침·연도별 사업계획을 수립해 공표하고 이용자 및 지역주민의 요구나 사회적 요청을 충분히 반영해야 한다고 제시했다. 또 확실한 정보와 연구에 기초한 정확한 자료를 사용해 전시 특성에 맞는 전시방법을 개발하고 상설전의 계획적인 전시로 운영토록 방침을 세웠다.

특히 현행 박미법에 포함되지 않은 보조금 교부 중지 및 반환 조항을 명시해 박물관·미술관의 운영에 대한 책임을 강화하고 사전 평가를 통해 등록을 제한함으로써 부실 운영을 사전에 차단하겠다는 입장이다.

김혜인 한국문화관광연구원 책임연구원은 "이제 박물관·미술관의 양적 확대는 반드시 필요할 경우에만 등록을 승인해 주는 방향으로 가야한다"며 "기존에 있던 박물관·미술관과 성격이 중복되는 시설은 배제하고 지역의 특수한 문화와 지역별 편차 등을 종합적으로 판단해 설립을 추진해야 한다"고 말했다.

도내 박물관·미술관 측은 문광부의 입장에 동의 하면서도 지역에 맞는 맞춤형 대안을 내놓으려는 공론화된 장이 필요하다고 제언했다.

이동희 전라북도박물관미술관협의회 회장은 "자치단체들이 박물관을 지어만 놓고 정작 운영 부분에서는 관심이 떨어진다"며 "박물관의 중요한 기능 중 하나인 유물 수집에 있어서도 매해 예산 지원을 받지 못해 다른 지역에 유출되는 경우도 생긴다"고 말했다.

일부 공립 박물관의 부실한 운영에 대해서는 "각 자치단체마다 여러개의 박물관을 운영하기 어려운 형편인 만큼 지역의 대표 박물관들이 여건이 좋지 못한 작은 박물관들을 아우르는 운영의 효율성이 필요하다"면서 "지역 박물관들을 대상으로 공모 사업 등을 통해 서로 경쟁을 유발하는 것도 하나의 방법이다"라고 답했다.

이어 "사립 박물관·미술관에 대해서는 도민 문화향유권 확대 차원에서 전문인력 인건비 지원 등을 통해 활성화하는 방향으로 가야 한다"고 말했다.

조법종 우석대학교 박물관장·역사학과 교수는 "부실한 공립시설에 대해서는 정리가 필요하다는 데는 공감한다"면서도 "이에 앞서 정부가 박물관·미술관 운영에 대한 가이드라인을 제시하고 부실 시설들에 대해 자구 노력을 할 수 있는 유예기간을 주는 것도 필요하다"고 말했다.

이문수 교동아트미술관 큐레이터는 "사립 박물관·미술관에 대한 등록·지원에서 가장 중요한 부분은 지역적 균형을 고려하되 콘텐츠가 중복되지 않아야 한다는 사실을 지자체가 유념하고 이를 발굴하는데 힘써야 한다"고 강조했다.